Pantano de Nakivubo — Tratamiento natural de aguas residuales para Kampala

El pantano de Nakivubo es un humedal dominado por papiro situado entre el centro de Kampala y la bahía interior de Murchison, en el lago Victoria. Durante décadas ha interceptado el agua de lluvia y tratado parcialmente las aguas residuales de la capital ugandesa antes de que llegaran al lago.

En 1999, el estudio encargado por la UICN y realizado por la economista Lucy Emerton, «The Present Economic Value of Nakivubo Urban Wetland, Uganda», calculó que la función de purificación del agua del pantano tenía un valor de entre 2,3 y 4,3 millones de chelines ugandeses (unos 1.500-2.900 dólares) por hectárea y año, correspondiendo el tratamiento de aguas residuales a cerca del 90% del valor total medido del humedal. En conjunto, el estudio estimó el coste evitado de construir una planta de tratamiento equivalente en cerca de 2 millones de dólares al año, frente a beneficios reales de 1 a 1,75 millones de dólares al año generados por el humedal intacto.

Los resultados convencieron a las autoridades de Kampala de abandonar los planes de drenaje y urbanización del pantano, que posteriormente fue declarado zona protegida. Una evaluación de seguimiento financiada por el Banco Mundial en 2016 (Anchor Environmental Consultants) revisó los costes y beneficios de la rehabilitación del sitio, como parte de un estudio más amplio sobre infraestructura verde en Kampala, Dar es Salaam y Durban, estimando los costes de rehabilitación en unos 53 millones de dólares frente a un valor regulador y recreativo continuo significativo.

La ocupación informal, los vertidos industriales y los asentamientos siguen reduciendo la capacidad de tratamiento del humedal, y estudios posteriores (por ejemplo, Kansiime et al., Springer 2016) documentan pérdidas medibles de hábitat, una advertencia de que la valoración por coste evitado por sí sola no garantiza la protección a largo plazo sin una vigilancia activa.