Regeneración Natural Gestionada por Agricultores en Níger — Reforma Estatal de la Tenencia de Árboles (Code Rural)

La regeneración natural gestionada por agricultores (FMNR) surgió en las regiones nigérinas de Maradi y Zinder a partir de principios de la década de 1980, desarrollada por los agricultores junto con el agrónomo de World Vision Tony Rinaudo, como una técnica de bajo coste de poda y protección de tocones y sistemas radiculares de árboles nativos en lugar de plantar plántulas. Su expansión estuvo limitada durante años por una norma de la época colonial según la cual el Estado, y no el agricultor, era propietario de cualquier árbol en tierras de cultivo, lo que eliminaba el incentivo para proteger el rebrote.

Otorgar a los agricultores la propiedad legal segura de los árboles en sus explotaciones para que capturen el valor de los árboles que protegen, eliminando el desincentivo legal que había desalentado la regeneración natural.

El Código Rural de 1993 de Níger (Ordenanza n.º 93-015), redactado por un Comité Nacional del Código Rural creado en 1989, estableció el marco jurídico para la tenencia de la tierra rural y la gestión de los recursos naturales. La seguridad en la tenencia de los árboles se reforzó con una ley forestal de 2004 y se hizo explícita mediante un decreto presidencial de julio de 2020 que otorga a los agricultores derechos exclusivos sobre los árboles que han plantado o mantenido en sus explotaciones. Sobre el terreno, los agricultores aplican la FMNR podando y protegiendo tocones y sistemas radiculares existentes en lugar de plantar nuevas plántulas.

Las estimaciones documentadas de la reforestación resultante varían según el conjunto de datos y la fecha: el CIFOR (2025) cita más de 5 millones de hectáreas regeneradas a lo largo de unos 20 años; National Geographic cita alrededor de 12 millones de acres (unos 4,9 millones de ha) en 35 años; y la Global Partnership on Forest and Landscape Restoration cita 6 millones de ha. Se informa que la densidad de árboles en las explotaciones aumentó de unos 4 a unos 40 árboles por hectárea, y se estima que se han regenerado unos 200 millones de árboles. Chris Reij y sus colegas atribuyen a la práctica alrededor de 500 000 toneladas adicionales de producción de cereales al año, alimentando a una estimación de 2,5 millones de personas, aunque esta sigue siendo una estimación en gran medida observacional y no experimental.

La fortaleza del mecanismo reside en una evolución jurídica bien documentada de 30 años y en una amplia área observada de reforestación, más que en un pago monitorizado o una transacción verificada; se trata de un incentivo a los servicios ecosistémicos habilitado por el gobierno mediante una reforma de la tenencia de la tierra, no de un esquema de transferencias monetarias. La FMNR requiere trabajo agrícola continuo y sigue siendo reversible si la seguridad de la tenencia o la aplicación local de la ley se debilitan; la adopción está fuertemente concentrada en Maradi y Zinder, con una adopción desigual en otras zonas del Sahel, y el rápido crecimiento demográfico de Níger sigue añadiendo presión sobre la tierra que la reforestación por sí sola probablemente no compensará del todo. Un ensayo controlado aleatorizado del CIFOR-ICRAF/World Vision, que pone a prueba el impacto causal de la FMNR y la certificación de la tenencia de la tierra sobre los rendimientos, está en marcha (a través de J-PAL, unos 3000 agricultores) pero aún no se ha publicado.