Proyecto de Carbono de Pastizales del Norte de Kenia — Datos Satelitales Revelaron un Exceso de Créditos, Provocando Dos Suspensiones de Verra

Lanzado por el Northern Rangelands Trust (NRT) en 2013 y emitiendo sus primeros créditos a partir de 2021, el Northern Kenya Grassland Carbon Project aplicó una metodología de gestión de pastizales del Verified Carbon Standard (VCS) en 13 conservancies, que cubren aproximadamente 1,9 millones de hectáreas, dentro de la red más amplia del NRT de unos 4 millones de hectáreas, que abarca casi el 10% del territorio de Kenia. El proyecto afirmaba que la formación de comunidades pastoriles en pastoreo rotativo “planificado” aumentaría el almacenamiento de carbono en el suelo, comercializando créditos con una proyección de eliminación de 50 millones de toneladas de CO2 en 30 años —convirtiéndose, según algunos recuentos, en el mayor proyecto de compensación de carbono del suelo del mundo— y obtuvo la calificación Triple Gold en la COP27 de 2022.

Verra abrió una revisión de control de calidad conforme a la Sección 6 el 10 de marzo de 2023, después de que validadores externos plantearan 114 cuestiones distintas, entre ellas registros de movimiento de ganado y pastoreo que no coincidían con datos satelitales independientes sobre pérdida de vegetación, mapas de pastoreo incoherentes con los cambios de vegetación observados, y discrepancias en los registros —en una conservancy, el número de cabezas de ganado declarado varió en unas 40.000 cabras entre documentos—. Una investigación paralela de Survival International, publicada ese mismo mes, sostuvo que el modelo de “pastoreo planificado” acreditado no podía demostrar de forma fiable ni los cambios en las prácticas de pastoreo ni las eliminaciones de carbono reivindicadas, y planteó dudas sobre el consentimiento libre, previo e informado de las comunidades pastoriles implicadas.

Para agosto de 2024, el proyecto ya había vendido 6.193.393 créditos a compradores corporativos, entre ellos Netflix, Meta, NatWest, Kering, Salesforce, Beiersdorf y los LA Clippers. En enero de 2025, un tribunal keniano dictaminó que dos de las conservancies participantes —incluida Biliqo Bulesa, que genera cerca del 20% de los créditos del proyecto— se habían establecido de forma inconstitucional, sin una consulta comunitaria adecuada. Verra volvió a suspender el proyecto mientras el NRT recurría, para posteriormente reintegrarlo, dejando sin resolver el estatus a largo plazo de la contabilidad de carbono y del consentimiento comunitario.

Este caso se incluye aquí como ejemplo cautelar: el seguimiento satelital señaló correctamente incoherencias entre los datos de actividad autodeclarados por el proyecto y las condiciones observadas sobre el terreno, pero esto expuso debilidades en la metodología subyacente de contabilización de carbono y en el proceso de consentimiento comunitario, en lugar de demostrar un resultado validado de servicio ecosistémico.