La Verificación de Resultados Ecológicos de Ovis 21 — Certificando el pastoreo regenerativo en estancias ovinas de la Patagonia (Argentina)

Fundada en 2003 en Río Gallegos, Santa Cruz, Ovis 21 comenzó a trabajar con ganaderos ovinos de la Patagonia argentina para restaurar pastizales degradados por décadas de pastoreo continuo y de alta densidad —un legado de la crisis de desertificación de la región en la década de 1990.

En su punto álgido, la red abarcaba 62 establecimientos en unos 1,3 millones de hectáreas y 325.000 ovejas, trasladando tierras a un pastoreo holístico y rotativo sin insumos adicionales. En 2019, el Savory Institute contrató a Ovis 21 para administrar su protocolo de Verificación de Resultados Ecológicos (EOV) a nivel mundial, y la certificación de la red alimentó después la iniciativa multipaís de agricultura regenerativa 'Ruuts', que a mediados de la década de 2020 reportó más de 400 productores inscritos en más de 1,3 millones de hectáreas de pastizales latinoamericanos.

Los ganaderos participantes reportaron aumentos de la capacidad de carga de hasta el 25% en tierras trasladadas a pastoreo holístico. Sin embargo, la prueba independiente más rigurosa del método en la región matiza esta afirmación: el instituto nacional argentino de investigación agropecuaria (INTA) realizó una comparación a escala de estación (2012–2016) entre un bloque de 13.600 hectáreas bajo pastoreo holístico y un bloque adyacente bajo pastoreo continuo. Publicado en Rangeland Ecology & Management (Oliva et al., 2021), el ensayo encontró que la biomasa de forraje en pie era en realidad menor bajo pastoreo holístico (194 frente a 244 kg de materia seca por hectárea), y que los cambios en la función del suelo y la cobertura vegetal fueron similares en ambos tratamientos y, en su mayoría, sin significancia estadística, durante un periodo seco en el que el pastoreo de guanacos silvestres también afectó al bloque holístico.

Lo sólido es la propia infraestructura de certificación: un marco de monitoreo y verificación transparente, de más de 20 años, ahora utilizado en varios países, que ha impulsado genuinamente una amplia adopción voluntaria de la gestión de pastoreo con menos insumos entre los ganaderos patagónicos. Lo que la ciencia independiente aún no ha establecido es si esa gestión supera de forma fiable al pastoreo continuo bien gestionado en los resultados ecológicos específicos —forraje, carbono, suelo— que la certificación pretende verificar.