NTNU Technology Transfer AS — la oficina universitaria de spin-offs detrás de Kahoot!

NTNU Technology Transfer AS es la oficina de transferencia tecnológica de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU), en Trondheim, fundada en 2003 y propiedad conjunta de la NTNU y la Autoridad Sanitaria Regional de Noruega Central (Helse Midt-Norge RHF). Evalúa las divulgaciones de invenciones de investigadores de la universidad y del sector hospitalario, tramita patentes, negocia licencias y crea empresas spin-off, asumiendo normalmente una participación accionarial a cambio de su apoyo en la fase inicial.

Su éxito más documentado es Kahoot!, fundado en 2011 como una empresa conjunta con la NTNU bajo el nombre de Mobitroll AS, a partir de una plataforma de aprendizaje basada en juegos prototipada originalmente por un profesor de la NTNU. La NTNU TTO vendió sus participaciones en 2014; en marzo de 2017, Kahoot ya había superado los mil millones de jugadores acumulados en 180 países. SoftBank invirtió 215 millones de dólares en octubre de 2020, con una valoración superior a 2.200 millones de dólares (reportado de forma independiente por TechCrunch y CNBC), y Kahoot fue adquirida por 1.720 millones de dólares en efectivo en 2023, tras un período con una valoración reportada cercana a los 7.000 millones de dólares.

Salvedad, reportada con honestidad: el propio sitio web de la NTNU TTO muestra un contador animado de 'spin-offs hasta la fecha' que no pudo leerse como una cifra estática, y una cita aparte, en un boletín sectorial, de '246 empresas creadas con inventores' y '~800 solicitudes de patente' (a partir de 2020) no pudo confirmarse de forma independiente: esa fuente estaba inaccesible en la verificación directa. No se encontró ningún informe anual consolidado y auditado de forma independiente con un recuento actual de spin-offs o patentes. Un estudio revisado por pares (publicado en el International Journal of Technology Transfer and Commercialisation) sobre la oficina de la NTNU concluyó que las expectativas poco realistas y la ausencia de una política clara de propiedad intelectual de la universidad en su fundación crearon problemas de gobernanza para la oficina. Esta entrada se incluye como un caso honesto y parcialmente evidenciado: un resultado sólido y verificado de forma independiente (Kahoot) junto a un historial agregado, por lo demás opaco, y una crítica estructural documentada.