Oostvaardersplassen — El experimento neerlandés de «nueva naturaleza salvaje» y la mortandad invernal de 2017–18 (caso de advertencia)

Oostvaardersplassen (unas 5 600 ha, Flevoland, Países Bajos; sitio Ramsar y Zona de Especial Protección) es un antiguo pólder devuelto a la naturaleza. En las décadas de 1980–90 se introdujeron ganado Heck, caballos Konik y ciervos bajo una política de no intervención que pretendía imitar el pastoreo salvaje. Las poblaciones crecieron (en 2011, unos 3 300 ciervos, 1 150 Konik y 350 Heck), sin grandes depredadores, con vallado perimetral y con corredores ecológicos previstos (por ejemplo hacia Veluwe) que nunca se materializaron.
Tras el duro invierno de 2017–18, la prensa y las fuentes académicas informan de más de 3 000 grandes herbívoros muertos (WHYY habla de cerca del 60 % de los grandes pastadores), lo que provocó protestas, detenciones de personas que daban de comer a los animales y una crisis política. La comisión Van Geel recomendó pasar de la renaturalización a la gestión activa, y el pacto de 2018 entre la Provincia de Flevoland y Staatsbosbeheer sustituyó la no intervención por límites de población (WHYY cita un tope de unos 1 100 grandes pastadores), sacrificios, traslado de caballos y alimentación suplementaria.
Los resultados fueron mixtos: la reserva creó pastizales abiertos y acogió espátulas, pigargos europeos (primera cría en 2006) y otras aves acuáticas, pero la diversidad vegetal disminuyó y desaparecieron los pequeños herbívoros. Las cifras exactas de mortalidad varían según las fuentes y deben tomarse como aproximadas. El caso muestra los riesgos de bienestar animal, de gobernanza y ecológicos de la renaturalización en sistema cerrado sin regulación natural de las poblaciones.