El Santuario de Peces de Oracabessa Bay — Recuperación de un Arrecife Cogestionada por Pescadores Jamaicanos, con un Crecimiento del 470% en la Biomasa de Peces en una Década

Los arrecifes de la costa norte de Jamaica sufrieron décadas de sobrepesca y declive coralino antes de que un pequeño grupo de pescadores de Oracabessa se asociara con la GoldenEye Foundation en 2011 para declarar un santuario de pesca sin extracción, ahora cogestionado en una proporción 50/50 entre pescadores y fideicomiso por el Oracabessa Bay Marine Trust.

El santuario tiene como objetivo recuperar la biomasa de peces y la salud del arrecife mediante la protección sin extracción, el jardinaje de coral y la conservación de tortugas marinas, manteniendo a los pescadores locales como cogestores en lugar de excluirlos.

Desde 2013, el Fideicomiso ha gestionado un programa de jardinería de coral que cultiva fragmentos de coral en viveros submarinos y los trasplanta a estructuras de mejora de arrecifes, junto con un programa de incubación de tortugas marinas, y el modelo de cogestión se ha extendido desde entonces a otros cuatro sitios de la costa norte con el apoyo del Departamento de Estado de EE. UU. y el GEF/PNUD.

La Agencia Nacional de Medio Ambiente y Planificación de Jamaica registró un aumento de la biomasa de peces herbívoros de 1.192 g/100m² en 2013 a 6.792 g/100m² en 2020, un incremento de aproximadamente el 470 %, junto con unos 2.500 fragmentos de coral cultivados y 500 trasplantados, y más de 220.000 crías de tortuga marina liberadas desde el inicio.

Los informes independientes advierten que la recuperación no está exenta de riesgos: la contaminación, los microplásticos, el blanqueamiento y el crecimiento excesivo de algas siguen siendo presiones regionales, y persiste la tensión entre el modelo sin extracción y la captura tradicional de peces loro, que los pescadores valoran aunque el pastoreo de estos peces favorezca la salud del arrecife.