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Buena práctica Importada

Erradicación de ratas y recuperación del bosque nativo en el atolón Palmyra

Estados Unidos · Palmyra Atoll · Ver el perfil de Estados Unidos

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Una erradicación aérea de ratas en 2011 en el atolón Palmyra (Island Conservation/TNC/USFWS) fue seguida por un estudio revisado por pares que mostró que el reclutamiento de plántulas de árboles nativos aumentó de menos de 150 a más de 7.700 en cinco años, aunque también desencadenó un repunte de la palmera de coco invasora que hoy requiere gestión activa.

<150
Plántulas de árboles nativos (antes de la erradicación, todas las especies)
>7,700
Plántulas de árboles nativos (5 años después de la erradicación) (5 years post-2011)
0
Plántulas de Pisonia grandis por 100 m² (antes de la erradicación)
up to 688
Plántulas de Pisonia grandis por 100 m² (1 mes después de la erradicación) (1 month post-2011)
~26
Islotes tratados en la aplicación aérea de rodenticida (June 2011)
Erradicación de ratas y recuperación del bosque nativo en el atolón Palmyra

Detalles

Madurez
Consolidada
Promotor
Island Conservation / The Nature Conservancy / U.S. Fish & Wildlife Service
Período
2011-present
Palabras clave
invasive rodent eradication, native forest recovery, seabird nesting habitat, atoll restoration

Contexto

El atolón de Palmyra, un remoto Refugio Nacional de Vida Silvestre en el Pacífico ecuatorial, aproximadamente a 1.600 km al sur de Honolulu, es gestionado conjuntamente por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (USFWS) y The Nature Conservancy, que posee parte del atolón. Las ratas negras (Rattus rattus), introducidas durante la ocupación militar del atolón en la Segunda Guerra Mundial, depredaban huevos y crías de aves marinas nativas y suprimían la regeneración de árboles forestales nativos, incluida la Pisonia grandis, un árbol clave que proporciona un hábitat crítico de anidación para aves marinas.

Objetivos

Island Conservation, The Nature Conservancy y el USFWS pretendían erradicar las ratas invasoras del atolón para permitir la recuperación del bosque nativo y del hábitat de anidación de aves marinas.

Actividades

En junio de 2011, los socios llevaron a cabo una aplicación aérea del rodenticida brodifacoum en los aproximadamente 26 islotes del atolón, erradicando con éxito las ratas en lo que fue, en su momento, una de las mayores operaciones de erradicación de ratas en zonas tropicales completadas.

Resultados

Un estudio revisado por pares publicado en 2018 en PLOS ONE (Wolf et al.) comparó parcelas de vegetación antes y después de la erradicación para cinco especies de árboles nativos. El número de plántulas aumentó de menos de 150 individuos mientras las ratas estaban presentes a más de 7.700 individuos cinco años después de la erradicación; la Pisonia grandis, que no tenía plántulas registradas antes de la erradicación, alcanzó hasta 688 plántulas por 100 m² un mes después de la eliminación de las ratas.

Conclusiones

Una salvedad honesta y ampliamente citada: la eliminación de las ratas también liberó a la palmera de coco no nativa del atolón (Cocos nucifera, plantada históricamente para la producción de copra) de la depredación de semillas antes suprimida por las ratas, desencadenando un reclutamiento descontrolado de palmeras que comenzó a desplazar al bosque nativo de Pisonia y Heliotropium que la erradicación pretendía ayudar a recuperar. The Nature Conservancy e Island Conservation iniciaron en 2019 un programa activo de eliminación de palmeras de coco para corregir este efecto secundario en cascada, ahora un caso de estudio ampliamente referenciado en la planificación de restauración de islas para anticipar consecuencias ecológicas indirectas de la eliminación de depredadores.

Implementación
Coste indicativo
Alto (500 000 €–5 M€) — No specific budget figure is reported; a fully aerial rodenticide broadcast across ~26 remote Pacific islets, followed by multi-year monitoring and an ongoing coconut-palm culling programme since 2019, implies a sustained multi-organization funding commitment.
Tiempo hasta resultados
Largo (> 3 años) — Eradication conducted in June 2011; peer-reviewed outcome monitoring published in 2018; adaptive coconut-palm management ongoing since 2019.
Personal y competencias
Island Conservation eradication team, The Nature Conservancy site managers, U.S. Fish & Wildlife Service refuge staff, Wolf et al. research/monitoring team

Condiciones para el éxito

  • Complete simultaneous aerial rodenticide coverage across all islets to ensure full eradication (partial removal risks reinvasion)
  • Long-term post-eradication ecological monitoring (pre/post vegetation plots) to detect both intended recovery and unintended cascading effects
  • Willingness and capacity for adaptive follow-up management (e.g. coconut-palm culling) when eradication produces second-order ecological effects

Modos de fallo comunes

  • Removing an invasive predator can release a different non-native species (coconut palm) from suppression, triggering a new threat to the native forest the eradication was meant to protect
  • Without anticipatory monitoring, such indirect/cascading effects could go undetected and undermine restoration goals

Dónde encaja

Tipo de gobernanza
US federal agency (USFWS) + NGO partnership (TNC, Island Conservation)
Escala
single remote atoll (~26 islets)
Nivel de ingresos
high-income (United States)

Habitualmente financiado por

National / regional programmes Philanthropic / foundation funding

Vías de financiación indicativas para prácticas de este tipo: compruebe siempre las convocatorias vigentes y las reglas de elegibilidad de cada programa.

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Fuentes de datos

De dónde se obtuvo la información de esta práctica, y cuándo.

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