Presupuesto Participativo de Porto Alegre — Las Asambleas Presupuestarias Ciudadanas Originales

En 1989, bajo el liderazgo del alcalde Olívio Dutra, Porto Alegre comenzó a permitir que los residentes asignaran directamente una parte del presupuesto municipal de inversión a través de asambleas abiertas de barrio y temáticas, con delegados electos que negociaban cada año un plan de inversión final para toda la ciudad. Fue la primera implementación a gran escala de lo que se conocería como presupuesto participativo.

Dar a los residentes voz directa en la asignación de parte del presupuesto municipal de inversión, y priorizar la inversión en infraestructuras mediante asambleas abiertas y delegados electos que negocian un plan a escala de toda la ciudad.

Cada año, los residentes participaban en asambleas abiertas de barrio y temáticas; a continuación, delegados electos negociaban un plan de inversión final para toda la ciudad a partir de las prioridades planteadas en esas asambleas.

El Banco Mundial documentó avances concretos en infraestructuras atribuibles a esta redistribución del gasto: la cobertura de conexiones domiciliarias de alcantarillado y agua pasó del 75 % en 1988 al 98 % en 1997, y el número de nuevas viviendas de protección pública pasó de albergar a 1.700 residentes en 1986 a 27.000 en 1989. El Banco Mundial respaldó públicamente el modelo ya en 1993 y lo utilizó para orientar operaciones de financiación en otros lugares. Según el World Resources Institute, el modelo ha sido adoptado desde entonces, en alguna forma, por más de 2.700 gobiernos en todo el mundo.

La evidencia no es uniformemente positiva: el compromiso político en la propia Porto Alegre se fue debilitando a lo largo de las dos décadas siguientes, y el liderazgo municipal suspendió el proceso en 2017, un recordatorio de que los mecanismos participativos necesitan un respaldo político sostenido para sobrevivir a los cambios de administración.