Public-private partnership for a new flood proof district in Bilbao, Spain

Zorrotzaurre es una península industrial anteriormente abandonada en el estuario del Nervión-Ibaizabal, en Bilbao, España, actualmente en proceso de regeneración como barrio mixto residencial y cultural. La zona se sitúa en un valle expuesto a inundaciones fluviales, subida del nivel del mar y lluvias cada vez más intensas ligadas al cambio climático, con daños por inundaciones en el área metropolitana de Bilbao estimados en 5,5 millones de euros para un episodio con periodo de retorno de 10 años y 444 millones de euros para un episodio de 500 años. Se creó una colaboración público-privada, la Comisión Gestora de Zorrotzaurre, entre el ayuntamiento, las autoridades portuarias y provinciales y los propietarios privados de terrenos, para financiar y gestionar la regeneración.

La regeneración pretende convertir el emplazamiento en un barrio resiliente frente a inundaciones con 5.473 viviendas y unos 202.000 m² de superficie de actividad económica, con los edificios existentes protegidos frente a episodios de lluvia de periodo de retorno de 100 años y los nuevos edificios protegidos frente a episodios de 500 años, en línea con el Plan de Adaptación de Bilbao y el Plan Director de Zorrotzaurre.

La protección frente a inundaciones combina cinco medidas: la apertura del canal de Deusto en octubre de 2018, que convirtió la península en isla y aumentó la capacidad de desagüe del río; la construcción de un muro de protección frente a inundaciones (iniciada en agosto de 2023) para proteger los 47 edificios existentes en la península; la elevación de la cota del terreno en 1,5 metros para las nuevas construcciones; la instalación de tres depósitos de tormentas; y la creación de amplios espacios verdes públicos a lo largo de las orillas del río. Los costes se reparten entre los miembros de la colaboración público-privada en proporción a su propiedad del suelo (51% público, 49% privado).

La apertura del canal de Deusto costó unos 21 millones de euros, casi el doble de la estimación inicial de 12,1 millones de euros; el muro de protección frente a inundaciones tiene un presupuesto de 1,68 millones de euros y los depósitos de tormentas de 5,7 millones de euros. Un estudio del Centro Vasco para el Cambio Climático (BC3) estimó que el conjunto de obras de protección frente a inundaciones elimina los costes de daños para un episodio de 10 años y reduce los costes de daños en torno a un 67% para un episodio de 100 años y en torno a un 30% para uno de 500 años.

El proyecto se ha visto ralentizado por la contaminación del suelo, que exige descontaminación, por la reubicación de 30 empresas y por la crisis económica de 2007-2008, lo que ha llevado a una ejecución por fases a lo largo de varias décadas. La estructura de gobernanza público-privada, con costes repartidos proporcionalmente a la propiedad del suelo y coordinados a través de un Consejo de Coordinación y de Gestión, se identifica como un factor clave de éxito.