Replacing overhead lines with underground cables in Finland

Elenia, el segundo mayor operador de distribución eléctrica de Finlandia, invierte en soterramiento de cables desde 2009 para cumplir los requisitos de continuidad de suministro de la Ley del Mercado Eléctrico de Finlandia y proteger la red frente a riesgos vinculados al cambio climático, como tormentas, fuertes cargas de nieve y caída de árboles, cuyo riesgo se prevé que aumente a medida que el calentamiento prolonga la temporada foliar de los árboles de hoja caduca.

El objetivo de Elenia es soterrar el 75% de su red para 2028, frente al 41% registrado en el momento del informe, con el fin de mejorar la seguridad del suministro y reducir los cortes relacionados con el clima y los costes de reparación.

Los cables se entierran en zanjas de una profundidad aproximada de 0,45 a 1 metro. Cuando es posible, Elenia coordina excavaciones en "co-construcción" con empresas de telecomunicaciones que tienden cables de fibra óptica, para compartir costes y minimizar molestias. Las innovaciones recientes incluyen la digitalización y el mapeo SIG de los trazados de los cables soterrados, para avisar a otros equipos de excavación y reducir daños accidentales.

La inversión prevista por Elenia para 2018 fue de 140 millones de euros, siendo la instalación y la excavación los principales componentes del coste. La 7.ª Comunicación Nacional de Finlandia a la CMNUCC estimó en 2.800 millones de euros la inversión total necesaria a escala nacional en las redes de distribución para garantizar el suministro, incluido el soterramiento de cables. Los beneficios, como una mayor seguridad del suministro y el empleo local, no estaban cuantificados en el momento del informe, y un estudio sobre los costes y beneficios sociales del soterramiento de cables se encontraba todavía en revisión.

La disponibilidad de tecnología adecuada para la instalación, el seguimiento y la gestión se identifica como el factor clave de éxito, junto con la colaboración con empresas de telecomunicaciones para compartir los costes de excavación y minimizar las molestias. El soterramiento de cables introduce una nueva exposición, hasta ahora en gran medida hipotética, a inundaciones y a movimientos de suelo relacionados con deslizamientos, y sigue siendo vulnerable a daños accidentales causados por obras de excavación ajenas.