Restauración del Ecosistema de Round Island — Erradicación de Mamíferos Invasores (Mauricio)

Round Island es un islote volcánico de 219 hectáreas situado a 22,5 km de la costa noreste de Mauricio, designado reserva natural en 1957. Durante más de 150 años, cabras y conejos introducidos por marineros devastaron su bosque nativo de palmeras, arrasando la vegetación y causando una grave erosión del suelo que amenazaba la fauna reptiliana única de la isla, especies que ya se habían extinguido en la Mauricio continental debido a depredadores introducidos.

A partir de 1976, el Jersey Wildlife Preservation Trust (hoy Durrell Wildlife Conservation Trust) trabajó con el Servicio de Parques Nacionales y Conservación de Mauricio y la Mauritian Wildlife Foundation para eliminar los herbívoros invasores: las cabras fueron erradicadas en 1979 y los conejos en 1986, mediante una campaña de envenenamiento dirigida por el conservacionista Don Merton. Una estación de investigación permanente, abierta en 2002, ha apoyado desde entonces la restauración continua del bosque nativo y el control de malezas.

Múltiples estudios revisados por pares documentaron la respuesta ecológica: recuperación de seis especies de reptiles, incluyendo el esquinco de Telfair, el geco de Guenther y la boa de escamas quilladas de Round Island, junto con la recuperación de cuatro especies de palmeras endémicas, entre ellas la rarísima palmera botella. La isla sigue siendo el único sitio de anidación en el Océano Índico del petrel de Round Island y es reconocida como el ecosistema dominado por reptiles más intacto de las Mascareñas.

Al cumplir su 50.º año de gestión activa en 2025, aún no se ha publicado ningún conjunto de datos cuantificado equivalente sobre erosión o recuperación del suelo, por lo que esos cobeneficios siguen siendo cualitativos.