El visado de visitante para trabajo remoto de Sudáfrica

El presidente Cyril Ramaphosa mencionó por primera vez un «visado para nómadas digitales» en su discurso sobre el Estado de la Nación de febrero de 2022. Tras sucesivos retrasos, criticados por la oposición por la falta de avances, las disposiciones sobre trabajo remoto se publicaron en los Reglamentos de Inmigración de Sudáfrica el 20 de mayo de 2024, permitiendo a ciudadanos extranjeros empleados por, o contratados por, una empresa con sede fuera de Sudáfrica obtener un visado de larga estancia para trabajar de forma remota en el país durante un máximo de tres años.

El visado exige prueba de ingresos de origen extranjero. En una Tercera Enmienda a los Reglamentos de Inmigración, bajo el ministro Leon Schreiber, publicada en octubre de 2024, el Ministerio del Interior redujo ese umbral de aproximadamente ZAR 1.000.000/año a ZAR 650.976/año, en un intento de ampliar la adopción del esquema.

En respuesta a una pregunta parlamentaria del líder de Rise Mzansi, Songezo Zibi, registrada por el Parliamentary Monitoring Group (PMG), el ministro Schreiber reveló que solo se habían emitido 24 visados de trabajo remoto hasta el 27 de marzo de 2025 — unos diez meses después de la entrada en vigor del visado —, con las mayores proporciones para solicitantes del Reino Unido (6), Estados Unidos y Rusia (4 cada uno), y Alemania y Kenia (2 cada uno). Daily Maverick, que fue el primero en informar de esta cifra el 24 de abril de 2025, señaló estimaciones basadas en LinkedIn según las cuales unos 10.000 trabajadores remotos internacionales ya vivían en Sudáfrica sin el visado oficial, prolongando a menudo su estancia mediante sucesivas «escapadas fronterizas» con estatus de turista. El registro del PMG sobre la propia respuesta del ministerio muestra además que el Ministerio del Interior solo recoge las direcciones de los solicitantes en papel y actualmente no puede obtener datos sobre dónde residen realmente los titulares del visado en el país.

Sudáfrica ilustra un modo de fallo habitual para este tipo de política: un desfase de dos años entre el anuncio político y la implementación legal, un umbral de ingresos y un proceso de solicitud que hicieron que la vía formal resultara poco atractiva frente a alternativas informales, y la ausencia de datos publicados sobre por qué la adopción es baja o cuántos solicitantes abandonaron el proceso. Se incluye aquí como un ejemplo honesto de un visado para trabajadores remotos que aún no ha alcanzado su objetivo declarado, junto a casos más exitosos de este catálogo.