Hill Resource Management Society de Sukhomajri — PSA de Cuenca para el Lago Sukhna (India)

Sukhomajri es una pequeña aldea en las estribaciones de Shivalik, en Haryana, dentro de la cuenca que alimenta el lago artificial Sukhna de Chandigarh. La deforestación y el pastoreo descontrolado durante la década de 1970 causaron una fuerte erosión aguas arriba, sedimentando rápidamente el lago del que dependía la ciudad.

A partir de 1976, el Instituto Central de Investigación y Capacitación en Conservación de Suelos y Agua (CSWCRTI) de la India trabajó con los aldeanos para construir pequeñas presas de tierra que capturaban agua de lluvia para riego y a la vez reducían la escorrentía hacia el lago. En 1980, los aldeanos formalizaron la Hill Resource Management Society (HRMS), una institución comunitaria que asignaba derechos de riego por hogar, cobraba tarifas de uso del agua, vendía pasto bhabbar y arrendaba derechos de pesca, usando los ingresos para mantener las presas y financiar el desarrollo de la aldea.

A lo largo de las décadas de 1980 y 1990, el aporte de sedimentos al lago Sukhna cayó un estimado del 95%, ahorrando a Chandigarh unos US$200.000 al año en dragado (unos US$2 millones acumulados). La escorrentía anual bajó de alrededor del 30% a menos del 7% de la precipitación, y la pérdida de suelo bajó de unas 150 t/ha/año a aproximadamente 1 t/ha/año. Los ingresos de los hogares en la aldea aumentaron alrededor de la mitad entre 1979 y 1984, y los rendimientos de trigo y maíz se multiplicaron varias veces.

Un reportaje de investigación de Down To Earth en 2018 encontró que el modelo se había deteriorado sustancialmente: tres de las cuatro presas se habían sedimentado, el área de mando de la presa restante se redujo de 20 ha a 6 ha, el área cultivada cayó de 51 ha a solo 16 ha, el nivel freático bajó de 42 m a 55 m bajo el suelo, los ingresos anuales de la HRMS se desplomaron de 1,7 lakh de rupias (1996) a 10.000 rupias (2016-17), y la sociedad dejó de reunirse o celebrar elecciones durante una década. Sukhomajri representa tanto una prueba de concepto fundacional para el PES comunitario de cuenca de costo evitado como un ejemplo aleccionador de cómo tales esquemas pueden colapsar sin un refuerzo institucional sostenido.