Technopark Zürich — Tres décadas de comercialización de spin-offs de la ETH

Technopark Zürich abrió en marzo de 1993 en el antiguo distrito industrial de Kreis 5, ofreciendo a la ETH de Zúrich y a la Universidad de Zúrich una sede compartida, fuera del campus académico, donde las spin-offs pueden alquilar espacio, contratar personal y acceder a asesoramiento junto a más de 250 empresas residentes. La ETH fue una de las primeras inquilinas, ocupando alrededor de una sexta parte del emplazamiento original.
Los resultados se acumulan a lo largo de décadas, no de años. De las 530 spin-offs creadas por la ETH de Zúrich desde 1973, 519 siguen operando, el 95% mantiene su sede en Suiza, y una encuesta de la Universidad de St. Gallen a 145 de ellas determinó que habían creado alrededor de 4.500 puestos de trabajo equivalentes a tiempo completo, con el sector electrónico aportando por sí solo más de 2.000 de esos puestos. La misma encuesta situó la tasa de supervivencia a cinco años en el 93% — muy por encima de las tasas habituales de fracaso de startups — y estimó el valor conjunto del capital propio en unos CHF 5.000 millones para el grupo encuestado, extrapolado a unos CHF 10.000 millones para el conjunto de todas las spin-offs. La inversión anual sigue creciendo: CHF 425 millones entraron en las spin-offs de la ETH en 2024, repartidos en 42 rondas reveladas, una cifra que tanto la ETH como observadores independientes describen como inigualada entre universidades europeas.
El historial tiene una laguna clara: la encuesta de 2018 encontró que solo alrededor del 8% de los fundadores de spin-offs eran mujeres, y ninguna de las fuentes revisadas informa de un esfuerzo sistemático para cerrar esa brecha, ni mide hasta qué punto el modelo depende del presupuesto de investigación inusualmente elevado de la ETH y del denso ecosistema financiero e industrial de Zúrich — factores que limitan la confianza con la que el modelo puede trasladarse a ecosistemas más pequeños o con menos recursos.