Bosque de Tijuca y Refloresta Rio — Reforestación Urbana Continua para Proteger el Abastecimiento de Agua de Río de Janeiro Desde 1861

A principios del siglo XIX, la tala de plantaciones de café en el macizo de Tijuca, sobre Río de Janeiro, degradó las laderas y secó los manantiales que abastecían de agua a la ciudad. El 11 de diciembre de 1861, una ordenanza imperial mandó reforestar sistemáticamente los bosques de Tijuca y Paineiras. Bajo los administradores Manoel Gomes Archer (1862-1874, 1890-91) y, después, Gastão d'Escragnolle (1874-1888) y Auguste Glaziou (1889), se plantaron más de 100.000 árboles nativos con una densidad de unos 330 árboles por hectárea, separados 5,5 metros entre sí.

Esa plantación fue realizada en gran parte por trabajadores esclavizados y libertos. Una ley del estado de Río de Janeiro de 2024 reconoció formalmente por su nombre a once de ellos como héroes y heroínas del estado -- Eleutério, Constantino, Manoel, Mateus, Leopoldo, Maria, Sabino, Macário, Clemente, Antônio y Francisco -- y la fiscalía federal brasileña ha pedido desde entonces al ICMBio, gestor del parque, medidas de reparación histórica, incluido un memorial. Ninguna fuente encontrada cuantifica la mano de obra total real a lo largo de todo el proyecto plurianual.

El trabajo continúa hoy como Refloresta Rio (programa Mutirão Reflorestamento), a cargo de la secretaría municipal de medio ambiente desde noviembre de 1986. En su 35º aniversario, el programa había plantado más de 10 millones de plantones de 273 especies nativas (63 de ellas amenazadas) en más de 3.400 hectáreas, en 92 barrios de Río, empleando a unos 300 trabajadores comunitarios remunerados provenientes de las propias áreas reforestadas. El programa ha sido citado por el Megacities Project de la ONU y por la muestra brasileña de desarrollo sostenible de la Agenda 21.

La financiación del programa es municipal y ha resultado inestable: su plantilla se redujo de unos 470 a 260 trabajadores durante un recorte presupuestario en 2021, recuperándose solo parcialmente después. No se encontró ningún estudio hidrológico moderno que cuantifique el beneficio del bosque en la retención de agua o el control de la erosión, y la afirmación, citada con frecuencia, de un efecto de enfriamiento urbano de 9°C proviene de un blog turístico sin fuente y no de un estudio científico, por lo que no se utiliza aquí.