Greening our City — Programa de un millón de árboles de Sídney financiado con subvenciones, evaluado de forma independiente y con ganancias mínimas de biodiversidad

Greening our City es un programa del Gobierno de Nueva Gales del Sur, financiado por el Climate Change Fund, que concede subvenciones a los municipios para plantar árboles donde la cobertura arbórea es baja y la exposición al calor es alta. La primera fase (2018–2022) contó con 37,5 millones AUD; adoptó la prioridad del Premier de un millón de árboles, alcanzada a finales de 2022. La segunda fase (2023–2030) dispone de otros 60 millones AUD. El objetivo a largo plazo es elevar la cobertura media del Gran Sídney del 21 % al 40 % (año objetivo 2036 en la respuesta de gestión).
Una evaluación independiente de resultados, realizada por Alluvium Consultants para el Departamento (resumen ejecutivo del 7 de julio de 2023), concluyó que el programa va por buen camino: se proyecta que la cobertura aumente hasta 2050, con más escorrentía evitada, eliminación de contaminantes atmosféricos y secuestro de carbono; la mortalidad estuvo dentro del rango normal; los sitios eran sombreados y se asociaron con restauración psicológica y cohesión social.
La evaluación es franca sobre sus límites. Las mejoras de biodiversidad y función ecológica fueron mínimas; no había una línea de base adecuada; los datos espaciales de cobertura eran inconsistentes; la modelización regional (i-Tree Eco) abarcó unos 32 000 árboles, aproximadamente el 3 % de los plantados; y los datos de salud social procedían de solo cuatro sitios. Las recomendaciones incluyen riego más allá del periodo de mantenimiento, plantación agrupada, revisión de especies y refuerzo de capacidades municipales; el gobierno aceptó la mayoría. Solo la ronda de 2022 concedió 9,9 millones AUD a 21 proyectos en 17 municipios (más de 17 000 árboles), con un compromiso de 12 meses de establecimiento.