Previsión con IA WeatherNext y la respuesta de Jamaica al huracán Melissa

En octubre de 2025, el modelo de IA WeatherNext de Google DeepMind proporcionó al Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. (NHC) —y, a través de él, al Servicio Meteorológico de Jamaica y a la Oficina de Preparación para Desastres y Gestión de Emergencias (ODPEM)— una predicción con cinco días de antelación y un 80% de confianza de que el huracán Melissa se intensificaría de forma explosiva de categoría 1 a categoría 5 y tocaría tierra en Jamaica. La confianza en esa predicción subió a casi el 100% tres días antes del impacto, la primera vez que el proceso del NHC preveía un salto de intensidad de esa magnitud con tanta antelación. Melissa golpeó Jamaica en New Hope el 28 de octubre de 2025 con vientos de 185 mph, el huracán más fuerte registrado en tocar tierra en la isla.

El Servicio Meteorológico de Jamaica y la ODPEM usaron la alerta ampliada del NHC, basada en las indicaciones de WeatherNext, para anticipar órdenes de evacuación y la movilización de recursos antes del impacto. Los pronosticadores del NHC combinaron la salida del modelo de IA con modelos físicos tradicionales y el juicio de expertos, en lugar de basarse únicamente en él.

En el informe de verificación de la temporada 2025 del NHC, WeatherNext fue calificado como el modelo con mejor desempeño tanto en trayectoria como en intensidad, y el especialista en huracanes de la NOAA James Franklin calificó su orientación como 'la mejor orientación que vimos este año'. Evan Thompson, director principal del Servicio Meteorológico de Jamaica, atribuyó al mayor tiempo de antelación la posibilidad de emitir órdenes de evacuación y movilizar recursos antes. A pesar de ello, el número de muertos en Jamaica a causa de Melissa alcanzó al menos 32 (67 en toda la trayectoria de la tormenta, incluyendo Haití y República Dominicana), y el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo estimaron los daños físicos en Jamaica en 8.800 millones de dólares, alrededor del 41% del PIB de 2024 del país y el huracán más costoso en la historia registrada de la isla.

El caso ilustra tanto el valor genuino de la IA como apoyo a la decisión en la previsión meteorológica —un tiempo de antelación sin precedentes para la planificación de evacuaciones— como sus límites: una predicción superior no equivalió a la prevención del desastre. Los reportajes de NPR señalan que modelos de IA como WeatherNext siguen siendo una 'caja negra' para los pronosticadores humanos, entrenados con patrones históricos en lugar de física atmosférica, y se usan junto a los métodos tradicionales, no en su lugar. Jamaica no ejerce propiedad ni gobernanza sobre el modelo subyacente, que sigue siendo una herramienta construida y operada externamente, a la que solo accede a través de la NOAA.