El Bachkonzept de Zúrich — Cuatro Décadas de Recuperación de Arroyos Urbanos y Separación de Aguas Residuales

Hacia 1850, unos 160 km de arroyos fluían a cielo abierto por los barrios de Zúrich. La rápida urbanización y la canalización en alcantarillado redujeron esa cifra a unos 60 km en 1980, confinados en su mayoría a zonas boscosas fuera de la ciudad construida.

Lanzado en 1988, el Bachkonzept ("concepto de arroyo") de la ciudad de Zúrich se propuso separar en origen el agua de lluvia limpia de las aguas residuales y, siempre que fuera viable, destapar ("dar luz a") arroyos entubados en lugar de simplemente ampliar la capacidad del alcantarillado. El enfoque se vinculó directamente a la renovación del alcantarillado, la modernización de infraestructuras y la planificación de barrios, por lo que el destape se produjo de forma oportunista a medida que se reconstruían calles y tuberías a lo largo de las siguientes décadas.

La oficina de protección ambiental de la ciudad de Zúrich informa que unos 40 km de arroyos fluyen hoy a cielo abierto por la ciudad construida, de los cuales unos 20 km han sido destapados o revitalizados desde el inicio del Bachkonzept. Un estudio revisado por pares publicado en 2025 en el Journal of Environmental Planning and Management examinó el Bachkonzept junto con el megaproyecto Cheonggyecheon de Seúl, describiendo el enfoque acumulativo y de pequeña escala de Zúrich —más de 25 km de tramos destapados acumulados a lo largo de décadas— como un modelo genuinamente transformador a largo plazo, en contraste con intervenciones emblemáticas puntuales.

Ninguna de las dos fuentes publica cifras cuantificadas de biodiversidad, calidad del agua o carbono, y unos 10 km de la red de arroyos de la ciudad sigue entubada; el programa está, por tanto, mejor respaldado por resultados de agua pluvial y riesgo de inundación que por indicadores ecológicos.