Al-Azhar Park — Un Espace Vert Urbain Autofinancé de 30 Hectares Qui a Transformé les Collines de Gravats du Caire

Le Caire ne disposait pratiquement d'aucun espace vert public après des décennies de développement incontrôlé ayant fait disparaître les parcs historiques de la ville ; un monticule de 30 hectares de gravats accumulés au fil des siècles se trouvait au cœur de la ville, entre la vieille ville fatimide et la citadelle ayyoubide.

L'Aga Khan Trust for Culture s'est engagé à hauteur de 30 millions d'USD en 1984 ; entre 2000 et 2008, les entrepreneurs ont évacué plus de 80 000 camions (plus d'1 million de m3) de gravats, construit trois réservoirs d'eau douce de 80 m de diamètre et 14 m de profondeur pour irriguer le sol saumâtre, fait pousser plus de 2 millions de plantes et en ont planté plus de 655 000. Les fouilles ont également mis au jour un tronçon de 1,5 km du mur ayyoubide du XIIe siècle, que le Trust a restauré.

Depuis son ouverture, le parc Al-Azhar attire de 1,5 à plus de 2 millions de visiteurs par an et génère suffisamment de recettes grâce aux entrées et aux restaurants pour financer son propre entretien, sans subvention continue ; c'est le plus grand espace vert ajouté au Caire depuis plus d'un siècle, et son élan a financé la restauration et la création d'emplois dans le quartier voisin de Darb al-Ahmar.

Le parc s'est fixé un objectif de neutralité carbone pour 2032, soutenu par des panneaux solaires et des pompes à eau efficaces, mais aucune donnée indépendante sur la séquestration du carbone ou la biodiversité n'a été publiée.