Ascend West Virginia — Des primes de relocalisation associées à deux ans d'activités de plein air

Ascend West Virginia a été lancé en 2021 au sein de l'Outdoor Economic Development Collaborative de la West Virginia University, financé par un don de 25 millions de dollars de l'ancien PDG d'Intuit, Brad Smith, et de son épouse Alys Smith.

Il associe un dispositif de relocalisation d'une valeur de plus de 20 000 dollars -- dont une prime en espèces de 12 000 dollars versée sur deux ans -- à deux ans d'accès gratuit à des activités de plein air, et en 2025 il s'était déjà étendu de sa cohorte initiale de Morgantown à six communautés de Virginie-Occidentale : Morgantown, l'Eastern Panhandle, Elkins, New River Gorge, Greenbrier Valley et Charleston.

La presse indépendante (Cardinal News, WV MetroNews) rapporte plus de 65 000 candidatures cumulées pour moins de 1 000 personnes sélectionnées et relocalisées -- un taux d'acceptation inférieur à 1,5 % -- et indique que 36 % des participants admis ont depuis acheté un logement en Virginie-Occidentale, un indicateur approximatif de rétention au-delà de la période d'incitation.

Le personnel du programme a publiquement qualifié les données d'impact économique de préliminaires. Contrairement à l'évaluation de type évalué par les pairs réalisée par l'Upjohn Institute pour Tulsa Remote, aucune évaluation économétrique indépendante de l'effet fiscal ou sur le marché du travail net d'Ascend n'a été publiée. Les cohortes admises comptent une forte proportion de hauts revenus -- un groupe régional affichait un salaire annuel moyen de 125 937 dollars, avec plus de 90 % de titulaires d'une licence ou d'un diplôme supérieur -- et un législateur de l'État a publiquement mis en question l'équité consistant à financer la relocalisation de nouveaux arrivants bien rémunérés alors que les résidents de longue date de Virginie-Occidentale font face à des difficultés économiques.