Les superblocs de Barcelone (Superilles) — Réduction du trafic à l'échelle de la ville et végétalisation urbaine au service de la santé publique

Le modèle des « superilles » (super-îlots) de Barcelone regroupe des ensembles de pâtés de maisons existants — typiquement une grille de 3x3 — et détourne le trafic de transit autour de leur périmètre, libérant les rues intérieures pour les piétons, les cyclistes et les infrastructures vertes telles que les arbres, les bancs et les surfaces perméables.

Testé dans le quartier de Poblenou à partir de 2016 puis étendu à d'autres quartiers (dont Sant Antoni et Horta), le modèle est un pilier central du Plan de mobilité urbaine de Barcelone, mis en œuvre et financé par la mairie. Dans une étude évaluée par des pairs publiée en 2019 dans Environment International, des chercheurs de l'Institut de santé globale de Barcelone (ISGlobal), de l'Agence de santé publique de Barcelone (ASPB) et de BCNecologia ont modélisé l'impact sanitaire d'une extension du modèle initial de super-îlot au plan complet de 503 super-îlots à l'échelle de la ville.

En utilisant une méthodologie d'évaluation d'impact sanitaire combinant des relations exposition-réponse mesurées pour cinq facteurs, ils ont estimé que le déploiement complet pourrait éviter 667 décès prématurés par an (291 grâce à la baisse de la pollution au NO2, 163 grâce à la réduction du bruit de la circulation, 117 grâce à l'atténuation de la chaleur, le reste provenant d'espaces verts et d'activité physique accrus), augmenter l'espérance de vie moyenne de près de 200 jours par habitant, et générer environ 1,7 milliard d'euros d'économies annuelles. Les changements environnementaux modélisés comprenaient une réduction de 24 % du NO2 (de 47 à 36 µg/m³) et un report estimé de 230 000 des 1,19 million de trajets quotidiens en voiture en semaine vers la marche, le vélo ou les transports publics.

Ces chiffres sont des estimations de modèle pour le scénario complet de 503 super-îlots à l'échelle de la ville, et non encore un résultat mesuré de la mise en œuvre actuelle, qui au milieu des années 2020 ne couvre qu'un nombre plus restreint de quartiers, dans un contexte de frictions politiques et commerciales locales persistantes autour de certains déploiements. L'étude elle-même note qu'elle ne disposait pas de données suffisantes à l'échelle de la ville pour quantifier pleinement les bénéfices sanitaires des espaces verts, ne les estimant que pour le quartier de l'Eixample (60 des 667 décès évités modélisés). La base de preuves du programme concernant les résultats en matière de services écosystémiques tels que le carbone, la biodiversité ou la rétention du sol/de l'eau est limitée — ses bénéfices les plus solidement démontrés relèvent de la santé publique et de la qualité de l'air plutôt que des dimensions écologiques que ce catalogue met en avant.