Bristol Is Open — un banc d'essai de ville intelligente à l'échelle municipale, et son déclin

Bristol Is Open (BiO) a été lancé en avril 2015 en tant que coentreprise entre le conseil municipal de Bristol et l'université de Bristol pour construire une infrastructure numérique « programmable » à l'échelle de la ville — combinant fibre, Wi-Fi, un réseau d'Internet des objets à l'échelle urbaine et des essais 5G — que chercheurs et entreprises pourraient utiliser pour tester des technologies de ville intelligente.

Chercheurs et entreprises ont utilisé le banc d'essai pour tester des réseaux définis par logiciel, l'analyse IoT/big data et l'analyse vidéosurveillance, dans des projets tels que Big Clout et Replicate. À peine un an plus tard, le conseil municipal de Bristol a mandaté Perform Green en avril 2016 pour un examen de viabilité, qui a conclu à « un manque de focalisation commerciale, de faibles niveaux d'investissement et une structure organisationnelle non optimale ». Le travail de redressement de Perform Green a inclus des audits commerciaux, un nouveau modèle de parrainage (dont un parrainage rapporté d'un million de livres sterling de Nokia) et environ 700 000 livres sterling de fonds de roulement.

Le redressement a suffisamment stabilisé les opérations pour que Bristol soit classée première ville intelligente du Royaume-Uni par l'indice des villes intelligentes Huawei/Navigant en octobre 2017, et remporte un prix Smart City au Mobile World Congress en mars 2018.

Le redressement n'a pas duré en tant qu'entité indépendante. Selon la propre page de politique publiée par le conseil municipal de Bristol, après trois ans d'activité, la coentreprise a pris fin, le conseil reprenant la pleine propriété de BiO pour achever ses projets restants — et « la société est désormais en sommeil ». Certaines fonctions ont été intégrées au travail plus large du conseil sur la ville intelligente (par exemple, le Bristol Operations Centre), et l'activité académique s'est poursuivie via le Bristol Digital Futures Institute de l'université de Bristol, mais BiO elle-même n'a pas survécu en tant qu'entité en activité — un contrepoint édifiant montrant que les prix remportés et l'activité pilote ne sont pas une preuve de pérennité institutionnelle.