Programme canadien d'adoption du numérique (PCAN) — subventions, prêts et une annulation anticipée

Inspiré de l'initiative « Digital Main Street » de Toronto de 2014, le gouvernement fédéral canadien a créé le Canada Digital Adoption Program (CDAP), doté d'une enveloppe de 4 milliards de dollars canadiens pour aider les petites et moyennes entreprises à adopter les technologies numériques (1,4 milliard de dollars canadiens en subventions et services de conseil, jusqu'à 2,6 milliards de dollars canadiens en prêts).

Aider les PME canadiennes à adopter le commerce électronique et les technologies numériques grâce à des microsubventions, des services de conseil numérique subventionnés et des prêts à faible taux d'intérêt.

Le volet « Grow Your Business Online » a offert des microsubventions de commerce électronique allant jusqu'à 2 400 dollars canadiens ; le volet « Boost Your Business Technology » a offert des subventions de conseil couvrant jusqu'à 90 % des honoraires d'un consultant en plan numérique, plafonnées à 15 000 dollars canadiens, ainsi que des prêts sans intérêt de la Banque de développement du Canada (BDC) allant jusqu'à 100 000 dollars canadiens, délivrés par l'intermédiaire de 15 fournisseurs de services régionaux et d'un marché de plus de 700 cabinets de conseil.

À sa clôture, le volet Grow avait reçu plus de 43 000 demandes et approuvé plus de 20 000 subventions, pour un montant estimé à 47,8 millions de dollars canadiens ; le volet Boost avait fourni à plus de 53 000 PME une évaluation de leurs besoins numériques et versé plus de 15 000 demandes de subvention, pour un montant supérieur à 229 millions de dollars canadiens ; la BDC a autorisé près de 5 000 prêts pour un montant supérieur à 280 millions de dollars canadiens, avec un taux d'approbation de 82 %. Malgré cette portée, Innovation, Sciences et Développement économique Canada a mis fin au programme d'ici septembre 2024, environ deux ans avant l'échéance prévue, après avoir dépensé bien moins que son enveloppe de 4 milliards de dollars canadiens.

Une analyse politique indépendante (Policy Options/IRPP) a attribué ce résultat en deçà des attentes à un processus de candidature lourd et jargonneux, à un modèle de conseil rigide et uniforme quelle que soit la taille de l'entreprise, et à une structure d'honoraires qui a attiré sur le marché des consultants « aux qualifications douteuses » plutôt que d'assurer un suivi durable auprès des PME — notant que le gouvernement avait connaissance de ces problèmes environ un an avant d'agir.