Carbon by Indigo — Programme national de paiement pour le carbone du sol

Lancé en 2019, Carbon by Indigo inscrit des agriculteurs de grandes cultures américains adoptant les cultures de couverture, le travail réduit ou nul du sol et des rotations diversifiées, en leur versant une part des revenus de la vente de crédits carbone du sol à des acheteurs comme Microsoft et JPMorgan Chase. Environ 1 000 agriculteurs et près de 7 millions d'acres ont été inscrits, avec des crédits émis via le registre Climate Action Reserve, ensuite aligné sur les Core Carbon Principles de l'Integrity Council for the Voluntary Carbon Market.

Les émissions successives sont passées de 20 000 tonnes de CO2e lors du premier lot de 2022 à un total cumulé qu'Indigo qualifie de « plus de 2 millions de tonnes métriques vérifiées » lors d'une cinquième émission, bien que la presse spécialisée indépendante ait évalué le stockage cumulé à « près d'un million de tonnes » à la même période — un écart qui reflète des dates et définitions de rapport différentes plutôt qu'un chiffre tranché. Les crédits se sont récemment vendus entre 60 et 80 dollars la tonne, en dessous des quelque 100 dollars/tonne jugés nécessaires par le secteur pour dépasser les premiers acheteurs. Une réserve tampon du Climate Action Reserve retient 14 % des crédits approuvés contre le risque de renversement, Indigo en retenant 5 % supplémentaires.

Le programme a aussi fait l'objet d'un examen scientifique soutenu. Une enquête de Science/AAAS a examiné un différend interne autour de l'outil de modélisation COMET-Farm de l'USDA/Colorado State, utilisé dans une partie du secteur, où un comité d'enquête a jugé que l'équipe avait indûment qualifié les résultats du modèle de « précis », un terme depuis retiré des documents publics. Des reportages antérieurs du Food & Environment Reporting Network citaient des pédologues avertissant que la plupart des protocoles n'échantillonnent que les ~30 premiers centimètres de sol, que les gains ne sont pas permanents une fois les pratiques abandonnées, et que les sols « ne sont pas un puits de carbone sans fond ».