Restauration des tourbieres de Pocosin Lakes et methodologie carbone de l'ACR (Etats-Unis)

Le refuge national de faune de Pocosin Lakes, dans l'est de la Caroline du Nord, protège l'un des plus grands complexes de zones humides tourbeuses de type pocosin restant aux États-Unis. Des décennies de drainage agricole et forestier, avant la création du refuge en 1990, ont laissé une grande partie de ses quelque 101 600 acres de sol tourbeux s'oxyder et émettre du carbone, et l'ont rendu sujet à des incendies de tourbe catastrophiques -- notamment l'incendie d'Evans Road en 2008, qui a brûlé 41 534 acres du refuge pendant trois mois et nécessité 450 pompiers pour le maîtriser.

Réhumidifier la tourbe de pocosin drainée afin de réduire les émissions de carbone en cours et le risque d'incendie, et établir une méthodologie de comptabilisation carbone permettant aux propriétaires fonciers de financer une restauration supplémentaire par la vente volontaire de crédits carbone.

Depuis les années 1990, le U.S. Fish & Wildlife Service et The Nature Conservancy ont installé des ouvrages de régulation de l'eau pour réhumidifier le pocosin drainé, restaurant plus de 37 000 acres. TNC et le développeur de projets carbone TerraCarbon ont élaboré la première méthodologie de comptabilisation carbone pour tourbières (version 1.0) approuvée par l'American Carbon Registry, applicable à tout projet de restauration de tourbe dans la plaine côtière du Sud-Est. En juillet 2024, l'EPA a accordé 67,8 millions de dollars à l'antenne de TNC en Caroline du Nord -- dans le cadre d'une subvention régionale de 421 millions de dollars pour la réduction de la pollution climatique -- afin de restaurer 33 000 acres supplémentaires et de protéger 10 500 acres de tourbière en Caroline du Nord et en Virginie.

Selon les informations rapportées en 2023, aucun crédit carbone de tourbière relevant de cette méthodologie n'avait encore été vendu commercialement : l'inscription exige des audits par des tiers et des références spécifiques au site, décrits par les journalistes comme bien plus complexes que la négociation de titres conventionnels.

Des experts avertissent que le marché volontaire du carbone, plus large et largement non réglementé, comporte un risque réel d'écoblanchiment en l'absence de normes d'intégrité solides -- une mise en garde pertinente pour les futures ventes de crédits au titre de cette méthodologie, même si le travail de restauration sous-jacent est lui-même bien documenté.