Agroforesterie biologique de cacao ombragé de COCABO — Soutenir la diversité aviaire à Bocas del Toro (Panama)

COCABO (Cooperativa de Cacao Bocatoreña), fondée en 1986, est une coopérative de petits producteurs de cacao biologique et équitable dans la province de Bocas del Toro, au Panama, où les agriculteurs cultivent le cacao sous un couvert ombragé diversifié plutôt que de déforeser pour une monoculture.

Entre environ 2003 et 2005, des chercheurs travaillant avec le Smithsonian Tropical Research Institute ont mené des recensements d'oiseaux par points d'écoute dans les exploitations agroforestières de cacao ombragé de COCABO et dans les fragments forestiers adjacents, afin de comparer leur valeur en tant qu'habitat pour les oiseaux.

Le recensement a dénombré au total 234 espèces d'oiseaux terrestres : 86 espèces trouvées uniquement dans les exploitations de cacao, 46 espèces trouvées uniquement dans les fragments forestiers restants, et 102 espèces partagées entre les deux types d'habitat — une preuve que l'agroforesterie traditionnelle de cacao ombragé soutient une biodiversité aviaire substantielle, et pas seulement les fragments forestiers adjacents.

Ce chiffre provient d'une seule saison de terrain d'environ 2003-2005, et non d'un suivi continu, et la même étude a constaté que les oiseaux insectivores du sous-bois étaient presque absents des exploitations de cacao, même si les espèces de canopée et de lisière étaient nombreuses — le bénéfice pour la biodiversité est donc spécifique à l'habitat plutôt qu'universel entre les guildes d'oiseaux. Les chiffres actuels (années 2020) de superficie ou de nombre de membres de COCABO n'ont pas pu être corroborés de manière indépendante et ne sont pas affirmés ici.