Projet de régénération urbaine de Colombo — le programme contesté de relogement en tours au Sri Lanka

Depuis 2010, l'Urban Development Authority (UDA) du Sri Lanka — placée sous le ministère de la Défense et du Développement urbain entre 2010 et 2015 — poursuit un objectif de « Colombo sans bidonvilles », relogeant des familles de quartiers précaires et mal desservis du centre-ville dans des immeubles collectifs construits par l'État, généralement de 400 à 550 pieds carrés. L'Asian Infrastructure Investment Bank a approuvé un prêt de 200 millions de USD en avril 2019 pour poursuivre le programme sous le nom de « Support to Colombo Urban Regeneration Project », finançant le relogement d'environ 5 500 ménages supplémentaires (environ 23 000 personnes) dans sa phase actuelle, avec une clôture du prêt prévue pour décembre 2027.

Les cibles et chiffres rapportés varient considérablement selon la source et l'année — l'objectif initial déclaré par l'UDA était de reloger 50 000 familles, tandis que le Centre for Policy Alternatives du Sri Lanka a documenté des chiffres allant de 70 000 à 135 000 familles ciblées sur l'ensemble des phases du programme, en 2014. L'AIIB elle-même classe la composante de réinstallation du projet en Catégorie A, sa note de risque environnemental et social la plus élevée, « en raison de l'ampleur et de la complexité de la réinstallation involontaire concernée ».

Une documentation indépendante du Centre for Policy Alternatives, du Bank Information Center et de la presse srilankaise et internationale décrit des expulsions menées avec l'implication de l'armée, avec un préavis court ou inexistant, et dans de nombreux cas sans indemnisation ; des unités de relogement trop petites pour les grandes familles élargies qui les occupaient, produisant ce que des chercheurs décrivent comme des « bidonvilles verticaux » ; et la séparation de ménages auparavant voisins. Des critiques citent des cas tels qu'un terrain de bidonville à Colombo loué à un promoteur privé pour 5 milliards de roupies (environ 38 millions de USD) sur 99 ans, comme preuve que la libération de terrains à forte valeur pour un réaménagement commercial, et non le bien-être des résidents, a motivé certaines parties du programme. L'AIIB s'est publiquement engagée dans des réformes — notamment un relogement de proximité et un soutien post-réinstallation renforcé — en réponse à ces manquements documentés. Cette pratique est incluse comme un cas d'avertissement honnête et fondé sur des preuves : elle démontre une livraison réelle de logements et un réaménagement urbain à grande échelle, aux côtés de préjudices graves et documentés de manière indépendante pour les communautés déplacées.