Orangi Pilot Project — Assainissement autofinancé dans un quartier informel de Karachi

Orangi, un quartier informel autoconstruit à la périphérie nord-ouest de Karachi, abritait environ un million d'habitants dans les années 1980 sans aucun réseau d'égouts : les ménages dépendaient de latrines à seau et de puits d'infiltration, et les eaux usées s'écoulaient à ciel ouvert dans les caniveaux, entraînant des taux élevés de maladies hydriques.

Étendre un assainissement digne et abordable aux habitants d'Orangi en supprimant la marge des entrepreneurs dans la construction des égouts de rue et en faisant financer et construire les raccordements par les résidents eux-mêmes, l'État se limitant à financer les infrastructures collectives principales.

Le sociologue Dr Akhtar Hameed Khan a fondé l'OPP-RTI en 1980 autour d'un modèle de « partage des composantes » : les habitants de chaque rue s'organisent, apportent leur main-d'œuvre et paient leur propre raccordement d'égout souterrain à un collecteur commun, tandis que l'OPP-RTI fournit gratuitement la conception technique, les relevés et des outils simples, laissant l'infrastructure principale (« externe ») aux agences gouvernementales pour le raccordement.

Les habitants d'Orangi ont construit plus de 99 000 latrines domestiques à faible coût et plus de 1,6 million de pieds d'égouts souterrains, étendant l'assainissement sûr à plus d'un million de personnes pour environ un cinquième du coût que la municipalité de Karachi aurait facturé pour une infrastructure équivalente construite par des entrepreneurs. Le modèle par rue a été appliqué dans plus de 160 rues d'Orangi et étendu à plus de dix autres villes pakistanaises, avec des adaptations documentées au Népal, en Asie centrale et en Afrique du Sud. Le programme a remporté le Prix Aga Khan d'architecture en 1993 et un World Habitat Award.

Des analyses indépendantes, dont la propre évaluation de l'urbaniste Arif Hasan sur la mise à l'échelle, notent que la réplication ailleurs a été inégale — le succès dépendait fortement d'organisateurs communautaires locaux solides et d'un gouvernement local réceptif prêt à financer les infrastructures externes, conditions pas toujours présentes ailleurs ; le leadership formel des femmes au sein des comités de rue est aussi moins documenté que celui des hommes.