Partenariat Living Water entre Fonterra et le Département de la Conservation (Nouvelle-Zélande)

En 2013, Fonterra — la coopérative laitière néo-zélandaise détenue par les agriculteurs, plus grande entreprise du pays — a signé un partenariat de 10 ans, d'un montant de 20 millions de dollars néo-zélandais, avec le Département de la conservation (DOC), baptisé Living Water / Whakaora Te Waimāori. Le programme ciblait cinq bassins versants laitiers prioritaires, choisis pour leur importance en matière d'eau douce et de biodiversité : la rivière Wairua (Northland), l'habitat d'oiseaux de rivage de Pūkorokoro-Miranda (Hauraki), les lacs Areare–Ruatuna–Rotomānuka (Waikato), la rivière Ararira (Canterbury) et le lagon d'Awarua–Waituna (Southland), couvrant environ 35 000 hectares de terres.

Au cours de la décennie, le partenariat a mené 70 projets et 44 essais à l'échelle de l'exploitation agricole et du bassin versant — pièges à sédiments, zones humides flottantes, outils de cartographie SIG et clôtures riveraines, entre autres — dont neuf ont ensuite été étendus et adoptés en dehors des bassins versants pilotes d'origine.

À la fin du partenariat, le DOC et Fonterra ont rapporté 5 213 hectares améliorés grâce à la protection, la restauration et la lutte antiparasitaire, et, en 2021, 72 % des fournisseurs de Fonterra exploitant dans les cinq bassins versants avaient adopté des plans environnementaux d'exploitation, contre 53 % à l'échelle nationale.

Le partenariat s'est officiellement achevé en 2023, ses résultats étant intégrés au programme continu Sustainable Catchments de Fonterra et aux travaux régionaux du DOC sur l'eau douce. Comme Living Water était un programme de conseil et d'essais cofinancé plutôt qu'un dispositif de paiement à l'hectare, et que les résultats mesurés de qualité de l'eau (par exemple les tendances des nitrates ou d'E. coli) n'ont pas été publiés de manière cohérente bassin par bassin, ses preuves reposent principalement sur des indicateurs d'activité et d'adoption plutôt que sur des résultats environnementaux vérifiés de manière indépendante.