FoondaMate — un assistant d'étude par IA sur WhatsApp touche plus de 400 000 élèves dans 30+ pays, Le Cap

FoondaMate a été fondée au Cap en août 2020 par Tao Boyle et Dacod Magagula, deux diplômés de l'Université du Cap, afin d'offrir aux étudiants des marchés émergents un moyen gratuit d'obtenir de l'aide aux études sans avoir besoin de données mobiles ni d'une application smartphone.

Les étudiants envoient un message à un chatbot sur WhatsApp ou Facebook Messenger avec une question, un sujet d'annale ou un exercice de devoirs, et le robot recherche dans des sources vérifiées et renvoie des explications, des questions d'entraînement et des fichiers téléchargeables directement dans la conversation — un choix de conception pensé pour les apprenants pour qui WhatsApp est gratuit ou quasi gratuit grâce aux forfaits de données des opérateurs mobiles, contrairement à une session complète sur navigateur.

La plateforme est passée de 40 000 utilisateurs le premier mois après un lancement initial porté par Instagram, à plus de dix langues prises en charge et, lors de sa levée de fonds d'amorçage de 2 millions de dollars en mai 2022 (menée par LocalGlobe, avec parmi les investisseurs Emerge Education, FirstCheck Africa, Future Africa et LoftyInc), plus de 400 000 étudiants dans plus de 30 pays, dont l'Afrique du Sud, le Nigeria, la Colombie, le Mexique, le Brésil et l'Indonésie. Les articles de TechCrunch et TechCabal, qui couvrent tous deux de manière indépendante cette levée de fonds, concordent sur ces chiffres de portée.

Aucune des deux sources ne rapporte de mesure indépendante des résultats d'apprentissage, de l'amélioration des notes ou de l'impact académique — les preuves disponibles sont des données d'adoption et de portée autodéclarées par l'entreprise au moment de la levée de fonds, et non une évaluation par un tiers.