Fraunhofer-Gesellschaft — Le pont de la recherche contractuelle entre le laboratoire et l'industrie

Fondée en 1949, la Fraunhofer-Gesellschaft est la plus grande organisation de recherche appliquée d'Europe, gérant 74 instituts avec plus de 30 000 employés. Son modèle de financement exige qu'au moins deux tiers de son budget soient obtenus de manière compétitive auprès de contrats de recherche industriels et publics.

En 2024, le volume d'affaires de Fraunhofer a atteint €3.4bn (dont €3.0bn issus de la recherche contractuelle) ; les revenus industriels ont augmenté de 4% pour atteindre un record de €867m. La structure fondée sur des instituts a été explicitement citée comme le modèle du Catapult Network britannique.

Environ 38% du volume d'affaires 2024 provenait encore de subventions publiques de projets plutôt que de l'industrie, si bien que l'indépendance « financée par l'industrie » n'est que partielle ; aucune estimation auditée de manière indépendante de l'effet multiplicateur économique plus large n'a été trouvée.