Kohsetsushi — le réseau centenaire japonais de centres publics locaux de technologie pour les PME manufacturières

Les Kohsetsushi (centres publics locaux de technologie) sont des instituts d'extension technologique créés et financés par les préfectures et municipalités japonaises, les premiers centres remontant à 1902 et le réseau s'étant fortement développé à partir des années 1950. Ils diffusent des connaissances techniques auprès des petits fabricants — légalement définis comme des entreprises de moins de 300 salariés — par le biais d'essais d'équipements, de conseil technique, de recherche conjointe, de séminaires de formation d'ingénieurs et de licences de brevets ; le personnel consacre généralement jusqu'à la moitié de son temps de travail à de la recherche appliquée menée directement avec les propres employés des entreprises locales.
Le rapport de référencement de 2011 de l'International Technology and Innovation Foundation (ITIF) a recensé 262 bureaux liés aux Kohsetsushi, dont 182 centres Kohsetsushi principaux, employant plus de 6000 personnes, financés par les préfectures plutôt que par le gouvernement central — une structure qui, selon l'ITIF, incite les préfectures à rivaliser sur le renforcement des capacités techniques locales plutôt que sur des incitations fiscales à la délocalisation des entreprises. Le même rapport a relevé que, en part du PIB, les dépenses du Japon pour ce type de soutien à l'extension technologique des PME manufacturières sont environ trente fois supérieures à celles des États-Unis.
Une étude évaluée par des pairs de 2022, de Nobuya Fukugawa (Université du Tohoku), publiée dans la revue Heliyon, a utilisé des données de panel couvrant 2821 observations centre-année (2000–2009 et 2012–2020) portant sur 19 centres devenus des corporations administratives indépendantes en vertu d'une réforme légale de 2003 et 266 restés sous gestion directe de l'État. À l'aide d'un modèle de régression à changement de régime endogène, Fukugawa a constaté que l'incorporation était associée à une baisse d'environ 13,9 % des revenus moyens de licences de brevets (statistiquement significative au seuil de 1 %) par rapport au scénario contrefactuel — une preuve que la réforme de gouvernance a poussé les centres incorporés à réorienter leurs efforts de la diffusion technologique et des licences vers leur propre recherche et le dépôt de brevets, au détriment des services d'extension dont dépendent les PME.