Éradication des prédateurs à Frégate–Denis–Aride et rétablissement du gobemouche des Seychelles

Dans les années 1970, le gobemouche des Seychelles (Copsychus sechellarum) s'était réduit à une seule population résiduelle — entre 16 et 23 oiseaux selon les sources — confinée à l'île Frégate, après que des rats et des chats harets introduits l'aient éliminé partout ailleurs dans l'archipel.

À partir de 1990, BirdLife International a lancé un programme de translocation, ensuite coordonné par Nature Seychelles via la Seychelles Magpie Robin Recovery Team (SMART) : chaque lâcher exigeait que l'île cible soit d'abord débarrassée des rats et des chats et placée sous biosécurité. Des oiseaux ont été transférés vers l'île Cousin (1994), l'île Cousine (1995), l'île Aride (2002) et l'île Denis (2008). Parallèlement, l'Island Conservation Society a mené un programme distinct entre 2005 et 2009, financé par le Fonds français pour l'environnement mondial, qui a permis d'éradiquer les rats sur North Island, l'île Conception et les principales îles de l'atoll de Cosmoledo.

L'effet combiné de l'élimination des prédateurs, de la restauration de l'habitat et de la translocation constitue l'un des rétablissements d'oiseaux insulaires les mieux documentés de l'océan Indien : les données de recensement publiées situent la population à 244-248 oiseaux répartis sur cinq îles en 2012 (Frégate 115, Cousin 38, Cousine 31, Aride 24, Denis 36-40) ; des rapports plus récents de Nature Seychelles avancent un total proche de 500. L'espèce a été déclassée par l'UICN d'En Danger Critique à En Danger à mesure que le rétablissement se confirmait, l'une des 32 seules espèces d'oiseaux reclassées positivement dans le monde entre 1988 et 2008.

Une réserve issue de la science sous-jacente : une étude génomique de 2022 (Cavill et al., Ibis) a révélé une diversité génétique extrêmement faible dans les cinq populations insulaires, un héritage du goulot d'étranglement des années 1970 que le seul rétablissement numérique ne résout pas — un suivi génétique et démographique continu est recommandé.