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Projet d'éradication des rongeurs de l'île Lord Howe

Australie · Lord Howe Island · Voir le profil de Australie

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Une opération de 15,5 millions AUD a éliminé les rats noirs et les souris domestiques des 1 455 ha de l'île Lord Howe en 2019 ; des relevés officiels ont confirmé l'absence de rongeurs sur l'île en 2023, et la population endémique de râle de Lord Howe est passée depuis de moins de 500 à plus de 2 000 oiseaux.

15.5 AUD million
Coût total de l'opération d'éradication (2019)
1,455 ha
Superficie de l'île traitée (2019)
under 500 to over 2,000 birds
Population de râles de Lord Howe (pre-2019 to 2024)
2.5 to 67 %
Succès de reproduction du pétrel à ailes noires (within one year of baiting (2019-2020))
Projet d'éradication des rongeurs de l'île Lord Howe

Détails

Maturité
Établie
Promoteur
Lord Howe Island Board (NSW Government) / NSW Environment Trust / Australian Government
Période
2019-2023
Mots-clés
invasive rodent eradication, seabird recovery, island biosecurity, native species reintroduction

Contexte

Les rats noirs (Rattus rattus) ont atteint l'île Lord Howe, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO à 600 km au large de la côte de la Nouvelle-Galles du Sud, après le naufrage du SS Makambo en 1918. Au cours du siècle suivant, les rats ont conduit plusieurs espèces endémiques à l'extinction ou quasi-extinction et ont fait chuter les populations de la Gallirallus sylvestris, oiseau non volant nichant au sol, ainsi que de plusieurs colonies d'oiseaux marins.

Objectifs

Éradiquer les rats et les souris de l'île afin de protéger les espèces endémiques, en particulier le râle de Lord Howe et les colonies d'oiseaux marins, après plus de 15 ans de recherche, de concertation communautaire et d'essais d'appâtage.

Activités

Une opération d'éradication de 15,5 millions AUD s'est déroulée de mai à décembre 2019, la plus vaste éradication de rongeurs jamais tentée sur une île habitée en permanence. L'appâtage aérien par hélicoptère a couvert environ 1 200 ha de zone forestière, tandis que la distribution manuelle et par stations d'appâtage a couvert la zone habitée d'environ 300 ha où vivent quelque 350 résidents. Le financement provenait du NSW Environment Trust (4,54 millions AUD), du gouvernement australien et du Lord Howe Island Board.

Résultats

Un rat et une femelle gestante ont été détectés en avril 2021, déclenchant un effort intensif de réponse rapide et de recapture. Des enquêtes de suivi exhaustives menées sur toute l'île, achevées en 2023, ont confirmé l'absence de rongeurs restants. Le suivi indépendant post-projet a enregistré une augmentation de la population de râles de Lord Howe, passant de moins de 500 oiseaux avant 2019 à plus de 2 000 en 2024, ainsi qu'une hausse du succès de reproduction du pétrel à ailes noires, passant d'à peine 2,5 % à 67 % en l'espace d'un an après l'appâtage.

Conclusions

La détection d'un rat en 2021 rappelle le risque opérationnel inhérent aux éradications sur les îles habitées : un seul couple reproducteur survivant a failli nécessiter une seconde campagne complète d'appâtage, ce qui souligne pourquoi une biosécurité et un suivi intensifs pendant au moins deux ans après l'appâtage sont considérés comme partie intégrante de la méthode, et non comme un suivi facultatif.

Mise en œuvre
Coût indicatif
Très élevé (> 5 M€) — AUD 15.5 million total operation cost stated directly in source, co-funded by NSW Environment Trust (AUD 4.54 million), the Australian Government and the Lord Howe Island Board.
Délai jusqu’aux résultats
Long (> 3 ans) — More than 15 years of research and consultation preceded the May-December 2019 operation; confirmation of success required monitoring through 2023, with the 2021 rat detection extending the effective timeline.
Personnel et compétences
Lord Howe Island Board (NSW Government) — implementing agency, NSW Environment Trust — co-funder (AUD 4.54 million), Australian Government — co-funder

Conditions de réussite

  • 15+ years of prior research, community consultation and trial baiting before full operation
  • combining aerial baiting (forested terrain) with hand-broadcast/bait stations (settlement area)
  • intensive post-baiting biosecurity and monitoring sustained for at least two years

Modes d’échec courants

  • a rat and a pregnant female rat were detected in April 2021, nearly requiring a second full baiting campaign, illustrating the operational risk of incomplete eradication on inhabited islands

Où cela s’applique

Type de gouvernance
government-led (state island board with national/state co-funding)
Échelle
island-wide, 1,455 ha
Niveau de revenu
high-income (Australia)

Habituellement financé par

National / regional programmes

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Sources de données

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Pièces jointes

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