Le paiement CAFI au Gabon : le premier chèque carbone forestier d'Afrique, et l'aveu de son propre ministre

En 2019, le Gabon a signé un accord de 150 millions de dollars sur 10 ans, fondé sur les résultats, avec l'Initiative pour la forêt d'Afrique centrale (CAFI), multi-bailleurs, liant les paiements à des réductions de la déforestation et de la dégradation vérifiées de façon indépendante, suivies via le système national de surveillance forestière opéré avec les données satellite de l'Agence spatiale gabonaise (AGEOS).

En juin 2021, après examen des résultats 2016-2017 par rapport à une référence 2006-2015, le Gabon a reçu un premier paiement de 17 millions de dollars, à 5 dollars la tonne de CO2 - la première fois qu'un pays africain était payé pour une performance carbone forestière mesurée.

Ce paiement s'est révélé controversé : les données satellite de Global Forest Watch ont montré que la perte de forêt primaire en 2016-2017 atteignait son troisième niveau le plus élevé depuis 2001, et la Rainforest Foundation UK a parlé de 'paiement pour non-performance'. Interrogé par Bloomberg Green, le ministre gabonais des forêts, Lee White, a reconnu que le pays ne réduisait pas réellement ses émissions liées à la déforestation et à la dégradation forestière.

Le cas du Gabon illustre un véritable écart entre un dispositif de vérification structuré à l'international et appuyé par satellite, et la réalité qu'il est censé certifier - une mise en garde pour tout programme qui rémunère sur la seule base d'une méthodologie comptable.