Programme de subventions aux toitures vertes et à l'eau de pluie de Gand — Deux décennies de paiements municipaux pour la rétention des eaux pluviales

Depuis 2002, la ville de Gand gère une subvention municipale qui verse un montant fixe par mètre carré aux résidents, écoles, organismes de logement social, associations et entreprises qui installent une toiture verte, la ville prenant également en charge une partie du coût d'une étude de stabilité du toit.

La subvention vise à réduire les pics de charge d'eaux pluviales sur les égouts unitaires de Gand en incitant à l'installation de toitures vertes et, depuis 2023, à la récupération d'eau de pluie et à la désimperméabilisation des surfaces, dans le cadre de la politique municipale d'adaptation climatique.

La subvention est de 31 EUR/m2 pour les particuliers et de 25 EUR/m2 pour les entreprises, écoles et organismes de logement social, plus un remboursement allant jusqu'à 250 EUR pour l'étude de stabilité requise. Depuis janvier 2023, le programme a été élargi à une subvention plus large pour les « interventions d'adaptation climatique », qui finance aussi les citernes, pompes et raccordements de récupération d'eau de pluie, ainsi que la désimperméabilisation (dépavage) de jardins privés, avec des conseils techniques gratuits via le guichet municipal énergie/climat De Energiecentrale. Des sites municipaux phares comme le réaménagement de Tribeca sur l'ancien site de la Filature de Rabot combinent près d'un hectare de végétalisation sur plusieurs niveaux de toiture avec environ 1 200 arbustes indigènes.

Plus de 120 000 m2 de toitures vertes subventionnées ont été installés depuis 2002, dont 10 698 m2 pour la seule année 2020; au premier trimestre 2021, la ville a approuvé 270 000 EUR couvrant plus de 10 000 m2 de toitures vertes — égalant presque une année complète précédente en trois mois — poussant le service de presse de la ville à noter que le dispositif avait été prolongé « en raison de son succès ». La ville indique que la couche standard de drainage/tampon retient environ 23 litres d'eau par m2, réduisant directement les pics de charge d'eaux pluviales sur les égouts unitaires de Gand.

Les rapports publics à ce jour couvrent l'adoption du dispositif — surface subventionnée, fonds versés — plutôt que des résultats hydrologiques ou de biodiversité mesurés de manière indépendante à l'échelle de la ville, et plus des deux tiers des euros de subvention sont allés à des toitures commerciales plutôt qu'aux rénovations résidentielles initialement visées par le dispositif.