Restauration du cours d'eau Cheonggyecheon — Le corridor d'infrastructure fondée sur la nature de Séoul

Séoul a enterré la rivière historique Cheonggyecheon sous un collecteur à partir de 1958 et a construit, en 1976, une autoroute surélevée de 5,6 km au-dessus, pour desservir une ville en rapide motorisation. Entre juillet 2003 et septembre 2005, le gouvernement métropolitain de Séoul a démoli l'autoroute et remis la rivière à ciel ouvert, créant un parc linéaire le long de l'ancien corridor routier.

Le bassin versant original ayant été irréversiblement urbanisé, la rivière restaurée est alimentée artificiellement : environ 120 000 tonnes d'eau sont pompées quotidiennement depuis le fleuve Han et les eaux souterraines vers un lit bétonné, ce qui limite l'autoépuration naturelle. Le projet a coûté environ 380 millions de dollars (dont environ 120 millions pour les travaux paysagers et fluviaux), et le pompage/entretien coûte désormais environ 7,1 milliards de KRW par an, en hausse à mesure que croissent les besoins de contrôle des algues.

Les résultats documentés incluent une baisse de température de 3,3 à 5,9°C le long du corridor par rapport à une route parallèle située 4 à 7 pâtés de maisons plus loin, une réduction de 35 % de la pollution aux particules fines (de 74 à 48 µg/m³), et une protection contre les inondations conçue pour un événement de période de retour de 200 ans. Entre 2003 et 2008, la richesse spécifique enregistrée a augmenté de 639 % (plantes de 62 à 308, poissons de 4 à 25, oiseaux de 6 à 36, invertébrés de 5 à 53). Les valeurs immobilières environnantes ont augmenté de 30 à 50 % dans un rayon de 50 mètres, la croissance des affaires a dépassé le taux de la ville (3,5 % contre 1,75 %, 2002–2003), et le corridor attire aujourd'hui environ 64 000 visiteurs par jour.

Le projet est largement cité à l'international comme un modèle reproductible de daylighting urbain, bien que sa dépendance à l'eau pompée et à un lit bétonné, plutôt qu'à une hydrologie naturelle autosuffisante, constitue une limite reconnue pour les villes envisageant de le reproduire.