Greening Soweto — Un Programme de 200 000 Arbres pour Combler la Fracture Verte Héritée de l'Apartheid à Johannesburg

L'urbanisme de l'ère de l'apartheid a laissé à Johannesburg un nord fortement boisé et plus aisé, et un sud bien moins boisé, où se concentraient des townships comme Soweto. En 2006, la Ville de Johannesburg et Johannesburg City Parks and Zoo (JCPZ) ont lancé « Greening Soweto », avec l'objectif de planter 200 000 arbres — majoritairement des espèces indigènes — en bordure de rue et dans les parcs, pour corriger cette « fracture verte » avant la Coupe du monde de football 2010.
JCPZ indique que l'objectif de 200 000 arbres a été atteint fin 2010. Une évaluation de terrain indépendante menée en 2018 (University of South Africa) a inspecté les arbres plantés et a constaté un taux de survie de seulement 43,46 %, recensant treize espèces indigènes encore présentes, et a relié les résultats à la méthode de plantation (motte et toile de jute contre racines nues), à la visibilité du collet racinaire, au paillage et au suivi de l'état des arbres après plantation.
L'évaluation a explicitement recommandé de nouvelles lignes directrices de plantation et d'entretien pour améliorer la survie future ; ce faible taux de survie constitue une des rares données vérifiées de manière indépendante dans une ville où les estimations du nombre d'arbres sont par ailleurs incohérentes : JCPZ et d'autres sources municipales ont cité des chiffres allant d'environ 6 millions à plus de 10 millions d'arbres à l'échelle de la ville, sans inventaire public unifié, et l'affirmation populaire selon laquelle Johannesburg serait « la plus grande forêt urbaine artificielle du monde » a été examinée et jugée non étayée par des preuves fiables (vérification des faits d'Africa Check).
Greening Soweto illustre à la fois un réinvestissement réel dans une zone historiquement peu végétalisée et l'écart de gouvernance entre la plantation et la gestion à long terme — l'objectif chiffré a été atteint, mais près de six arbres plantés sur dix n'ont pas survécu jusqu'à l'enquête de 2018, un manque qui serait resté inconnu du public sans ce suivi académique indépendant.