Greening our City — Programme sydnéen d'un million d'arbres financé par subventions, évalué de façon indépendante, avec un gain de biodiversité minime

Greening our City est un programme du gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud, financé par le Climate Change Fund, qui subventionne les communes pour planter des arbres là où la canopée est faible et l'exposition à la chaleur élevée. La première phase (2018–2022) a reçu 37,5 millions AUD ; elle a repris la priorité du Premier d'un million d'arbres, atteinte fin 2022. La seconde phase (2023–2030) dispose de 60 millions AUD supplémentaires. L'objectif à long terme est de porter la canopée moyenne du Grand Sydney de 21 % à 40 % (échéance 2036 dans la réponse de gestion).
Une évaluation indépendante des résultats, réalisée par Alluvium Consultants pour le Département (synthèse du 7 juillet 2023), conclut que le programme suit la bonne trajectoire : la canopée devrait croître jusqu'en 2050, avec davantage de ruissellement évité, d'élimination de polluants atmosphériques et de séquestration de carbone ; la mortalité restait dans la norme ; les sites étaient ombragés et associés à la restauration psychologique et à la cohésion sociale.
L'évaluation est franche sur ses limites. Les améliorations de la biodiversité et de la fonction écologique ont été minimes ; il n'y avait pas de référence de base adéquate ; les données spatiales de canopée étaient incohérentes ; la modélisation régionale (i-Tree Eco) ne portait que sur environ 32 000 arbres, soit environ 3 % des arbres plantés ; et les données de santé sociale provenaient de quatre sites seulement. Les recommandations incluent l'irrigation au-delà de la période d'entretien, la plantation en groupes, la révision des espèces et le renforcement des capacités des communes ; le gouvernement en a accepté la plupart. Le seul cycle 2022 a attribué 9,9 millions AUD à 21 projets dans 17 communes (plus de 17 000 arbres), avec un engagement de 12 mois d'établissement.