iCanConnect — Programme national de distribution d'équipements pour personnes sourdes-aveugles (États-Unis)

iCanConnect (National Deaf-Blind Equipment Distribution Program, NDBEDP) est un programme fédéral américain institué par le Twenty-First Century Communications and Video Accessibility Act de 2010 et administré par la FCC. Il dessert les Américains à faible revenu sourds-aveugles ou présentant une perte combinée importante de la vue et de l'ouïe, avec une mise en œuvre décentralisée auprès de 56 organisations principales certifiées par la FCC couvrant tous les États, le District de Columbia (DC) et cinq territoires, dont la Perkins School for the Blind, qui pilote la mise en œuvre dans 14 États.

Le programme vise à fournir aux personnes éligibles un équipement de communication spécialisé gratuit, ainsi qu'une évaluation, une installation et une formation gratuites à domicile, afin qu'elles puissent utiliser les télécommunications et internet de manière autonome. La formation exclut explicitement l'apprentissage du braille, les compétences de saisie au clavier et l'alphabétisation informatique générale, ne portant que sur l'équipement distribué lui-même.

Les équipements distribués comprennent des smartphones, tablettes, ordinateurs, plages braille, lecteurs d'écran et logiciels de grossissement. Le programme est plafonné à 10 millions de dollars par an, financés par le Interstate Telecommunications Relay Service Fund fédéral, et est devenu un programme permanent de la FCC le 1er juillet 2017 après une phase pilote menée entre 2012 et 2017, les annonces d'allocation confirmant des cycles de financement continus au moins jusqu'en 2025-2026.

Aucune évaluation indépendante des résultats n'a pu être trouvée, et aucun total actuel fiable de personnes desservies n'a pu être confirmé ; un état des lieux du début de 2013 faisait état d'environ 600 personnes en cours d'assistance, chiffre que la source elle-même indique ne pas être une donnée actuelle significative. Des sources indépendantes donnent également des estimations incohérentes de la population éligible (40 000 à 70 000 selon une estimation de 2014, contre environ 1 million selon une estimation de 2013), et plusieurs sources liées au programme signalent un déficit de sensibilisation et de communication auprès des personnes sourdes-aveugles éligibles.