Forêt de Karura — Restauration Communautaire d'une Forêt Urbaine de 1 041 Hectares à Nairobi

La forêt de Karura, une réserve forestière classée de 1 041 hectares située dans les limites de la ville de Nairobi depuis 1932, a été convoitée à la fin des années 1990 pour être attribuée à des promoteurs immobiliers proches du pouvoir. Une campagne de résistance menée par la fondatrice du Green Belt Movement et lauréate du prix Nobel de la paix Wangari Maathai — comprenant plantations d'arbres, manifestations et, selon les participants, des affrontements violents avec les forces de sécurité — a contribué à l'interdiction présidentielle, en août 1999, de toute nouvelle attribution de terrains publics. L'exploitation forestière illégale s'est néanmoins poursuivie jusqu'à un changement de gouvernement national en 2002, qui a ouvert la voie à une restauration formelle.
De 2009 à 2010, l'association forestière communautaire Friends of Karura Forest (FKF) a conclu un partenariat formel de cogestion avec le Service forestier kényan, en vertu de la loi forestière kényane de 2005. À l'époque, une grande partie de la forêt avait été dépouillée par l'exploitation forestière, la production de charbon de bois et l'empiètement, avec des constructions de squatters, des décharges sauvages et des carrières défigurant le terrain ; la première tâche de la FKF a été de clôturer l'ensemble du périmètre pour empêcher toute nouvelle construction non autorisée sur des parcelles détenues par des titres de propriété irréguliers. Depuis, le partenariat a planté plus de 200 000 arbres indigènes et construit environ 50 kilomètres de sentiers de randonnée et cyclables, et emploie aujourd'hui plus de 35 personnes pour la restauration, la sécurité et l'entretien, appuyées par environ 300 membres de la communauté qui fournissent des semis chaque mois.
La reprise de la biodiversité est relativement bien documentée pour une forêt urbaine : le centre d'échange d'informations sur la biodiversité du Kenya recense environ 200 espèces d'oiseaux, ainsi que des mammifères tels que le céphalophe de Harvey, le suni, les guibs harnachés, les phacochères, les genettes, les civettes, les ratels, les galagos, les porcs-épics, les cercopithèques de Sykes et les roussettes, ainsi que des reptiles et des papillons ; selon une étude du milieu des années 2010, environ 36 % de la forêt présentait des espèces forestières indigènes d'altitude. Le modèle s'autofinance grâce à des frais d'entrée de 10 à 100 shillings kényans (environ 0,08 à 0,75 dollar) par visite, attirant environ 75 000 visiteurs par mois.
La gouvernance n'a pas été exempte de tensions : en août 2025, une décision gouvernementale visant à modifier les modalités de gestion — notamment en faisant transiter les frais d'entrée par la plateforme de paiement eCitizen du Kenya, ce qui, selon la FKF, doublerait à peu près le coût d'entrée d'un enfant — a suscité une opposition publique avant d'être annulée. Cet épisode illustre à la fois la légitimité publique du partenariat et son exposition persistante à des changements de politique décidés d'en haut, un élément à mettre en balance avec son solide bilan en matière de biodiversité et d'autofinancement communautaire. Aucune donnée chiffrée sur la séquestration du carbone, la rétention d'eau, la maîtrise de l'érosion des sols ou la réduction du risque d'incendie propre à Karura n'a été trouvée dans les sources consultées.