KU Leuven Research & Development — le plus ancien bureau universitaire de transfert technologique d'Europe

KU Leuven Research & Development (LRD) a été créé en 1972, ce qui en fait l'un des premiers bureaux universitaires de transfert technologique d'Europe, chargé du dépôt de brevets, des licences et de la création de spin-offs issues de la recherche de la KU Leuven.

Rien qu'en 2025, LRD a généré 3 142 nouveaux accords de collaboration industrielle, 102 nouveaux brevets et 152,6 millions € de revenus de licence ; 10 nouvelles spin-offs ont été lancées cette année-là, portant le total cumulé à 199 depuis le début des années 1980. Entre 2002 et 2023, les spin-offs de la KU Leuven ont collectivement attiré plus de 2,1 milliards € d'investissements externes, avec un taux de survie à cinq ans rapporté de 78 %.

Validation indépendante : Reuters (via Clarivate Analytics) a classé la KU Leuven première de son classement « Europe's Most Innovative Universities » pendant quatre années consécutives à partir de 2016. Selon la couverture du Forum économique mondial sur la méthodologie, Clarivate a présélectionné plus de 600 institutions pour ne retenir que celles ayant déposé au moins 50 brevets auprès de l'OMPI entre 2012 et 2017, puis a noté les finalistes sur 10 critères, l'impact des citations de brevets — la fréquence à laquelle les brevets de la KU Leuven sont cités dans les dépôts d'autres institutions — étant cité comme un facteur clé de différenciation.

Mise en garde : un classement externe fondé sur le volume de brevets et les citations favorise les institutions dotées de grandes structures de transfert technologique bien financées, et ne mesure pas en soi l'impact sociétal, la qualité de la recherche ni le succès commercial de chaque spin-off ; aucune donnée sur l'équité ou l'inclusion des fondateurs n'a été trouvée dans les deux sources.