LEGI — l'initiative anglaise de croissance des entreprises locales : des emplois déplacés, non créés

La Local Enterprise Growth Initiative (LEGI) a alloué 418 millions de livres à 30 zones défavorisées de collectivités locales anglaises entre 2006 et 2011, dont environ 60 % pour le conseil, les subventions et les prêts aux entreprises, en ciblant le commerce et les services locaux et des entrepreneurs peu servis, comme les entreprises dirigées par des femmes ou issues de minorités ethniques.
Einiö et Overman (CEP/SERC, 2016) ont évalué la LEGI par une régression sur discontinuité, en exploitant le seuil arbitraire du classement de défavorisation qui déterminait l'éligibilité (le What Works Centre for Local Economic Growth attribue au dispositif le niveau 4 de l'échelle de Maryland). L'emploi a augmenté dans les zones traitées proches de la frontière, mais au prix de pertes d'emplois significatives dans les localités non traitées juste de l'autre côté ; ces effets disparaissent loin de la frontière et ne persistent pas après la fin du programme.
La revue de What Works Growth signale aussi l'absence d'effet significatif sur la création d'entreprises et d'effet mesurable sur le chômage local, ce qui suggère que les nouveaux emplois ont été occupés par des non-résidents. Elle attribue en partie ce résultat faible au caractère non sélectif du soutien. Leçon pour les villes : les aides aux entreprises ciblées géographiquement peuvent déplacer plutôt que créer de l'activité ; il faut évaluer net du déplacement et concevoir un soutien sélectif et durable.