Marae Moana — le parc marin couvrant toute la ZEE des îles Cook, sous tension avec l'exploitation minière en eaux profondes

Le 13 juillet 2017, le Parlement des îles Cook a adopté la loi Marae Moana, désignant légalement l'intégralité de la Zone Économique Exclusive du pays — environ 1,9 million de km2, l'une des plus vastes zones océaniques jamais placées sous un cadre de protection unique — comme un parc marin à usages multiples. En son sein, des zones d'interdiction de prélèvement de 50 milles nautiques autour de chacune des 15 îles placent environ 16 % de la ZEE sous protection stricte, dépassant l'objectif d'Aichi de 10 % fixé par la Convention sur la diversité biologique.
Structure de gouvernance : le parc est supervisé par un bureau de coordination Marae Moana et un conseil multipartite associant gouvernement, chefs coutumiers, ONG et représentants communautaires, dans le but de concilier conservation et poursuite de la pêche, du transport maritime et d'autres activités économiques sur le reste de la ZEE.
Tension avec la politique d'extraction : depuis 2022, le gouvernement des îles Cook délivre des licences d'exploration de minéraux en eaux profondes (nodules polymétalliques) à l'intérieur de Marae Moana, suscitant une opposition soutenue documentée par Greenpeace, Mongabay et la presse locale, ainsi que des avertissements — cités dans des reportages sur des recherches en fond océanique — selon lesquels les traces laissées par les véhicules miniers peuvent réduire de 30 à 40 % le nombre d'espèces dans les zones affectées. Ce cas illustre un conflit de gouvernance non résolu entre une désignation de conservation phare et l'octroi ultérieur de licences extractives au sein de la même zone protégée, plutôt qu'un succès de conservation sans ambiguïté.