Chatbot Nola — L'assistant IA conçu par des étudiants bhoutanais pour les agences gouvernementales

NoMindBhutan, présentée comme la première entreprise d'IA locale du Bhoutan, a été fondée en 2023 par deux étudiants en informatique du Gyalpozhing College of Information Technology, Ugyen Dendup et Jamphel Yigzin Samdrup, devenant une équipe étudiante de sept personnes basée à Thimphou. Son produit phare, un chatbot destiné aux clients appelé « Nola », repose sur GPT-3.5 associé à des modèles open source (Falcon-7B, Mistral-7B) et n'est entraîné que sur les documents propres de chaque client, et non sur l'internet ouvert.

L'entreprise visait à fournir un chatbot bon marché, destiné aux clients gouvernementaux et privés.

Mi-2024, Rest of World a rapporté que, parmi les huit clients totaux de NoMindBhutan, trois étaient des organismes gouvernementaux ou quasi-gouvernementaux : la Commission nationale des terres du Bhoutan, le ministère de l'Industrie, du Commerce et de l'Emploi, et le programme Bhutan National Digital Identity (NDI). Les clients gouvernementaux payaient, selon les informations rapportées, un tarif réduit d'environ 5 000 ngultrum par mois (environ 60 USD), contre environ 8 000 ngultrum (environ 96 USD) pour les clients standard.

L'ampleur de l'utilisation réelle est faible : le diffuseur bhoutanais BBS a rapporté une utilisation aussi faible que « 15+ requêtes traitées quotidiennement par institution », et en juin 2024, le chiffre d'affaires total de l'entreprise était modeste — environ 150 000 ngultrum (environ 1 799 USD) déjà encaissés et 201 000 ngultrum (environ 2 410 USD) en attente. Aucune source ne précise exactement quelles tâches destinées aux citoyens les chatbots gouvernementaux accomplissent, ni ne fournit de données de précision ou de satisfaction, et aucune confirmation indépendante n'a été trouvée que les contrats gouvernementaux étaient toujours actifs en 2026.

Des doutes structurels ont été publiquement soulevés : un responsable de la communication du NDI bhoutanais a averti que la maturité organisationnelle limitée de la start-up et son exposition internationale pourraient freiner sa mise à l'échelle, et un dirigeant du secteur de l'IA bhoutanais a publiquement mis en question l'opportunité pour les ressources publiques de soutenir des chatbots construits par des étudiants plutôt que l'infrastructure cloud essentielle, notant que le seul centre de données du Bhoutan couvre environ 2 000 pieds carrés sans présence d'un grand fournisseur cloud. Il s'agit d'un déploiement authentique mais de très petite échelle et à un stade précoce, plutôt que d'une réussite évaluée en matière de service public.