Chatbot Nola — L'assistant IA conçu par des étudiants bhoutanais pour les agences gouvernementales

NoMindBhutan, présentée comme la première entreprise d'IA authentiquement bhoutanaise, a été fondée en 2023 par deux étudiants en informatique du Gyalpozhing College of Information Technology, Ugyen Dendup et Jamphel Yigzin Samdrup, avant de devenir une équipe de sept étudiants basée à Thimphou. Son produit phare, un chatbot destiné aux clients appelé « Nola », repose sur GPT-3.5 et des modèles open source (Falcon-7B, Mistral-7B), entraînés uniquement sur les documents propres de chaque client plutôt que sur l'internet ouvert.

Mi-2024, Rest of World (un média de journalisme technologique internationalement reconnu) a rapporté que, sur les huit clients totaux de NoMindBhutan, trois étaient des organismes gouvernementaux ou quasi gouvernementaux : la Commission nationale des terres du Bhoutan, le ministère de l'Industrie, du Commerce et de l'Emploi, et le programme d'identité numérique nationale du Bhoutan (NDI). Les clients gouvernementaux auraient payé un tarif réduit d'environ 5 000 ngultrum par mois (environ 60 USD), contre environ 8 000 ngultrum (environ 96 USD) pour les clients standards.

L'ampleur réelle de l'utilisation est faible : le diffuseur bhoutanais BBS a rapporté un usage aussi bas que « 15+ requêtes traitées quotidiennement par institution », et à la mi-2024 le chiffre d'affaires total de l'entreprise était modeste - environ 150 000 ngultrum (environ 1 799 USD) encaissés et 201 000 ngultrum (environ 2 410 USD) en attente. Aucune source ne précise exactement quelles tâches destinées aux citoyens les chatbots gouvernementaux accomplissent, ni ne fournit de données de précision ou de satisfaction, et aucune confirmation indépendante n'a été trouvée que les contrats gouvernementaux restaient actifs en 2026.

Des doutes structurels ont été soulevés publiquement et méritent d'être rapportés honnêtement : un responsable de la communication du NDI bhoutanais a averti que la maturité organisationnelle limitée de la startup et son exposition internationale réduite pourraient limiter sa capacité à changer d'échelle, et un PDG du secteur de l'IA bhoutanais a publiquement questionné si les ressources gouvernementales devraient soutenir des chatbots construits par des étudiants plutôt que des infrastructures cloud essentielles, notant que l'unique centre de données du Bhoutan ne fait qu'environ 2 000 mètres carrés et n'héberge aucun grand fournisseur cloud. Il s'agit d'un déploiement authentique mais de très petite échelle et à un stade précoce, plutôt que d'un succès évalué de service public.