NTNU Technology Transfer AS — le bureau de spin-offs universitaire à l'origine de Kahoot!

NTNU Technology Transfer AS est le bureau de transfert de technologie de l'Université norvégienne de sciences et de technologie (NTNU), à Trondheim, fondé en 2003 et détenu conjointement par la NTNU et l'autorité régionale de santé de Norvège centrale (Helse Midt-Norge RHF). Il évalue les déclarations d'invention des chercheurs de l'université et du secteur hospitalier, dépose des brevets, négocie des licences et crée des entreprises spin-off, en prenant généralement une participation au capital en échange de son soutien en phase initiale.

Son succès le plus documenté est Kahoot!, fondé en 2011 en tant que coentreprise avec la NTNU sous le nom de Mobitroll AS, à partir d'une plateforme d'apprentissage ludique initialement prototypée par un professeur de la NTNU. La NTNU TTO a vendu ses parts en 2014 ; en mars 2017, Kahoot avait dépassé un milliard de joueurs cumulés dans 180 pays. SoftBank a investi 215 millions de dollars en octobre 2020, à une valorisation supérieure à 2,2 milliards de dollars (rapporté de manière indépendante par TechCrunch et CNBC), et Kahoot a été racheté pour 1,72 milliard de dollars en numéraire en 2023, après une période à une valorisation rapportée proche de 7 milliards de dollars.

Réserve, rapportée honnêtement : le site de la NTNU TTO affiche lui-même un compteur animé de « spin-offs à ce jour » qui n'a pas pu être lu comme une valeur statique, et une citation distincte, dans un bulletin professionnel, de « 246 entreprises créées avec des inventeurs » et « environ 800 demandes de brevet » (en 2020) n'a pas pu être confirmée de manière indépendante — cette source était inaccessible lors de la vérification directe. Aucun rapport annuel consolidé et audité de manière indépendante, avec un décompte actuel de spin-offs ou de brevets, n'a été trouvé. Une étude évaluée par des pairs (publiée dans l'International Journal of Technology Transfer and Commercialisation) portant sur le bureau de la NTNU a conclu que des attentes irréalistes et l'absence d'une politique claire de propriété intellectuelle de l'université lors de sa création ont créé des problèmes de gouvernance pour le bureau. Cette entrée est incluse comme un cas honnête et partiellement étayé : un résultat solide et vérifié de manière indépendante (Kahoot) aux côtés d'un bilan agrégé par ailleurs opaque et d'une critique structurelle documentée.