NUL Innovation Hub — La filière université-usine du Lesotho, sous patronage royal

Le NUL Innovation Hub, de l'Université nationale du Lesotho (NUL), a été lancé le 14 novembre 2018 à Roma par le chancelier de la NUL, le roi Letsie III, aux côtés du vice-chancelier de la NUL, le Pr Nqosa Mahao. Sa première cohorte d'entreprises incubées comprenait une fabrique de yaourt (Sebabatso), une biscuiterie (Bohlale), un producteur de savon (Mohalalitoe), un fabricant de couveuses automatiques (PIUS XII) et un projet de logiciel d'interprétation en langue des signes — couvrant la transformation alimentaire, la fabrication légère et les technologies d'assistance. Le gouvernement s'est simultanément engagé à financer une nouvelle École d'ingénierie de la NUL pour alimenter cette filière. Les entreprises incubées peuvent rester au Hub jusqu'à trois ans avant de devenir indépendantes.
En mai 2025, l'initiative Venture-Bridge du Hub — sous la marque « Tsoha, u Iketsetse » (« Réveille-toi et prends les choses en main ») — a mobilisé un investissement de M12 millions (loti lesothan, soit environ 650 000 USD) de la société sud-africaine Admond Capital, basée à Johannesburg, pour ouvrir sept usines à Welkom, dans la province sud-africaine du Free State, produisant des cosmétiques, des produits alimentaires, des remèdes à base de plantes et des produits écologiques de marque lesothane, créant ce que la presse locale a qualifié de « dizaines » d'emplois pour des travailleurs basotho et sud-africains. L'objectif affiché du Hub est d'incuber jusqu'à 500 start-ups et PME innovantes sur cinq ans.
Les informations publiques disponibles à ce jour citent des entreprises incubées spécifiques et le montant de l'investissement Venture-Bridge, mais ne publient pas de décompte audité du nombre total d'emplois créés, des taux de survie des entreprises ou des revenus générés par le Hub dans son ensemble ; son impact économique global, au-delà de ces exemples individuels, reste donc à vérifier.