Reverdissement des terrains vagues de Philadelphie — essai randomisé de verdissement urbain à faible coût et sécurité de quartier (États-Unis)

Philadelphie compte des milliers de terrains vagues. Dans un essai contrôlé randomisé en grappes mené par l'Université de Pennsylvanie, 541 terrains ont été affectés au hasard à « nettoyage et verdissement » (évacuation des gravats, nivellement, pelouse et quelques arbres, clôture basse et entretien continu), à un simple ramassage des déchets ou à aucune intervention.
Publié dans PNAS (2018), l'étude a observé des baisses significatives des violences armées, des cambriolages et des nuisances près des terrains verdis, jusqu'à 29 % de violence armée en moins dans les quartiers sous le seuil de pauvreté, et un net recul de la criminalité et de l'insécurité perçues. Un essai associé dans JAMA Network Open (2018) a rapporté 41,5 % de dépression déclarée en moins chez les riverains (plus de 68 % dans les quartiers pauvres).
Scientific American cite un coût typique d'environ 9 300 USD par terrain de 1 000 pieds carrés et environ 50 USD par an d'entretien.
Réserves : les preuves portent sur des cobénéfices sociaux et sanitaires. L'essai n'a mesuré ni carbone, ni biodiversité, ni eaux pluviales, et les effets dépendent de l'entretien. Les ordres de grandeur varient selon les synthèses ; les chiffres sont indicatifs.