Fonds de conservation de l'aire protégée des îles Phoenix — paiement pour services écosystémiques marins à coût évité (Kiribati)

L'aire marine protégée des îles Phoenix (PIPA), désignée en 2008 et classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2010, est une réserve marine de 408 250 km², soit environ 1,5 fois la superficie de la Nouvelle-Zélande. Les revenus des licences de pêche étrangères représentant plus de 70 % des recettes du gouvernement national de Kiribati, une protection totale contre la pêche commerciale au thon entraîne un coût budgétaire direct, que Kiribati et le Global Conservation Fund de Conservation International ont cherché à compenser par un fonds fiduciaire de « licence de pêche inversée ».

Le fonds a été conçu pour rémunérer directement Kiribati afin qu'il renonce aux revenus des licences de pêche commerciale dans la PIPA, compensant ainsi le gouvernement pour le coût d'opportunité d'une fermeture totale, avec un objectif de financement à long terme de 25 millions de dollars.

Le fonds a été capitalisé initialement à hauteur de 5 millions de dollars (2,5 millions provenant de Kiribati, complétés à parts égales par Conservation International, engagement formalisé le 23 septembre 2013). En 2015, Kiribati a fermé l'intégralité de la réserve à la pêche commerciale, contre seulement 3 % de couverture sans prélèvement auparavant.

Le solde collecté par le fonds est resté bien en deçà de son objectif de 25 millions de dollars — une déclaration du gouvernement de Kiribati a évalué le total collecté à environ 7 millions de dollars seulement. En novembre 2021, le Cabinet de Kiribati a rouvert la PIPA à la pêche commerciale, invoquant une perte de revenus liés à la senne coulissante estimée entre 60 et 140 millions de dollars depuis 2015, et environ 850 000 dollars par an de revenus perdus liés à la palangre.

L'ancien président Anote Tong, qui avait porté la fermeture initiale, a publiquement contesté la justification avancée par le gouvernement pour la réouverture. Ce cas est documenté ici comme un exemple édifiant des limites des mécanismes fiduciaires de PSE à coût évité à l'échelle nationale, lorsque la compensation ne correspond pas au véritable coût d'opportunité.